Zapalenie odbytnicy (proctitis) w odbytnicy u każdej osoby znajduje się mikroflora. Kiedy pojawiają się sprzyjające warunki, to oportunistyczne mikroorganizmy zaczynają się aktywnie namnażać, co prowadzi do rozwoju stanu zapalnego.
Niezdrowa dieta może wywoływać stany zapalne - spożywanie zbyt dużej ilości pikantnych potraw, przypraw i dużych dawek alkoholu. Przyczynia się również do rozwoju zastoju żylnego odbytnicy (naruszenie odpływu krwi przez żyły), obserwowanego przy przewlekłych zaparciach. Ponadto przy zaparciach twardy kał często uszkadza błonę śluzową odbytu, co ułatwia powstanie infekcji odbytu.
Infekcja może dostać się do odbytnicy z innych ognisk zapalnych. Dlatego zapalenie odbytnicy może być powikłaniem wielu chorób jelit (wrzodziejące zapalenie jelita grubego, choroba Leśniowskiego-Crohna, czerwonka) lub towarzyszyć chorobom narządów miednicy ( zapalenie pęcherza moczowego , gruczołu krokowego , zapalenie pochwy).
Czynnikami wywołującymi zapalenie błony śluzowej odbytnicy są często infekcje przenoszone drogą płciową ( opryszczka , wirus cytomegalii, chlamydie , Trichomonas ), zapalenie odbytu może być również wywoływane przez czynniki wywołujące podstawowe choroby przenoszone drogą płciową - rzeżączkę i kiłę