Ziarniniak płucny to zbiór komórek zapalnych zlokalizowanych w płucach, które mogą mieć pojedynczy ziarniniak lub wiele ziarniniaków rozsianych po całym płucu. Ziarniniaki to nagromadzenie komórek układu odpornościowego, które zmieniają się w komórki nabłonkowe i tworzą grupy w różnych narządach organizmu. Ziarniniaki płuc są zwykle wykrywane jako jeden lub więcej guzków płucnych na zdjęciu RTG lub TK klatki piersiowej.
Naukowcy uważają, że ziarniniaki pomagają otaczać i zapobiegać rozprzestrzenianiu się mikroorganizmów w organizmie, takich jak bakterie i grzyby. Ziarniniaki zwykle pojawiają się w płucach, ale w zależności od przyczyny mogą tworzyć się w innych miejscach, takich jak skóra i węzły chłonne.
Nowo utworzone ziarniniaki są zwykle miękkie. Z biegiem czasu mogą stwardnieć i ulec zwapnieniu. Oznacza to, że w tych guzach gromadzi się wapń. Złogi wapnia sprawiają, że ziarniniaki są łatwiejsze do zobaczenia w badaniach obrazowych, takich jak zdjęcie rentgenowskie lub tomografia komputerowa. Choroby ziarniniakowe ze względu na etiologię dzieli się na zakaźne i niezakaźne. Jednak według ostatnich badań drobnoustroje chorobotwórcze mogą być przyczyną rozwoju ziarniniaków w chorobach wcześniej uznawanych za niezakaźne. W niektórych przypadkach trudno jest zaklasyfikować proces ziarniniakowy jako zakaźny i niezakaźny. pozwalające na rozgraniczenie i izolację antygenu.