Wścieklizna to choroba zakaźna, która rozwija się w wyniku zakażenia wirusem wścieklizny. Choroba wścieklizna charakteryzuje się szybkim i ciężkim przebiegiem oraz dużym prawdopodobieństwem zgonu. Wirus wścieklizny przedostaje się do organizmu człowieka po ugryzieniu przez zakażone zwierzę. Wirus wścieklizny jest niestabilny w środowisku zewnętrznym - ginie po podgrzaniu do 56. C w 15 minut, po ugotowaniu w 2 minuty. Wrażliwy na promieniowanie ultrafioletowe i bezpośrednie światło słoneczne, etanol i wiele środków dezynfekujących. Jest jednak odporny na niskie temperatury, fenol, antybiotyki.
Według szacunków Światowej Organizacji Zdrowia rocznie z powodu wścieklizny umiera na świecie 30 000–70 000 ludzi. Prawie wszystkie przypadki wścieklizny u ludzi są następstwem pokąsania przez zarażone zwierzęta.
Czynnik wścieklizny znajduje się w ślinie zakażonych zwierząt, a czasami w łzach i moczu. Rozprowadzany jest głównie wśród zwierząt bezdomnych i dzikich, które gromadzą się w stadach. Leczenie choroby komplikuje fakt, że ludzie często nie zwracają uwagi na kontakt z agresywnymi zwierzętami i zbyt późno idą do lekarza.
Poważne ugryzienia są uważane za wielokrotne i głębokie , a także wszelkie uszkodzenia głowy, twarzy, szyi, ramion . Wirus wnika przez zadrapania, otarcia, otwarte rany oraz błony śluzowe jamy ustnej i oczu. Przy ugryzieniu w twarz i głowę ryzyko rozwoju wścieklizny wynosi 90%, przy ukąszeniu rąk - 63%, rąk i stóp - 23%. Wszystkie zwierzęta, które zmieniają swoje charakterystyczne zachowanie lub tracą ostrożność, atakują bez powodu, powinny być postrzegane jako chore na wściekliznę.
Zwierzęta przenoszące wściekliznę to:
-
psy;
-
koty;
-
lisy;
-
nietoperze;
-
jeże;
-
szczury.
Rzadziej do zakażenia wścieklizną dochodzi w wyniku ukąszenia przez borsuki, szopy pracze, wilki, ptaki i pchły. Czynnikiem sprawczym choroby mogą być nie tylko dzikie zwierzęta, ale także zwierzęta domowe: zarażają się podczas spacerów po terenach otwartych, parkach, plantacjach i lasach. Zakażone mogą przenosić wirusa na ludzi.
Trudno rozpoznać dzikie zwierzę zarażone wścieklizną – może być dla niego typowe zachowanie agresywne. W przypadku zwierząt sytuacja jest łatwiejsza. Zarażone wirusem wścieklizny zwierzęta domowe stają się tajemnicze, ukrywają się i unikają ludzi. W miarę postępu wścieklizny pojawiają się zewnętrzne oznaki agresji - w odniesieniu do osoby lub przedmiotów gospodarstwa domowego. Później zwierzę zapada w śpiączkę i umiera.
Objawy wścieklizny u zwierząt różnią się w zależności od postaci choroby:
-
Stan spokojny, cichy. Zwierzę nie zachowuje się agresywnie. Występuje zwiększone wydzielanie śliny, co przeszkadza w jedzeniu. Choroba kończy się śpiączką i śmiercią.
-
Stan żywiołowy. Zwierzę zachowuje się agresywnie. Później zaczynają się konwulsje, umiera.
-
Stan nietypowy. Charakteryzuje się niewyraźnymi objawami. Możliwa jest ciężka biegunka. Mimo pozornie łagodnego przebiegu choroby zwierzę umiera.
Okres inkubacji wścieklizny u zwierząt wynosi 10 dni. Oznacza to, że zwierzę może zostać zarażone, podczas gdy nie wykazuje żadnych zewnętrznych oznak. Dlatego nie powinieneś skupiać się na jego zachowaniu.
Wyróżnia się następujące drogi zarażenia wścieklizną:
-
po ugryzieniu przez zakażone zwierzę lub gdy jego ślina dostanie się na uszkodzony obszar skóry lub błony śluzowej;
-
wdychanie powietrza zawierającego cząsteczki śliny osoby zakażonej;
-
w kontakcie niezabezpieczonej skóry ze zwłokami zwierząt, które padły na wściekliznę, ich materiałem biologicznym;
-
od matki do dziecka w czasie ciąży.
Nie ma oficjalnie zarejestrowanych przypadków przenoszenia wścieklizny z człowieka na człowieka.