Marskość wątroby to rozległe uszkodzenie wątroby, w którym tkanki narządu obumierają i są stopniowo zastępowane włóknami. W procesie wymiany struktura narządu zmienia się radykalnie. Naruszenie normalnej struktury wątroby prowadzi do tego, że nie może ona już wykonywać swoich funkcji. Nazywa się to niewydolnością wątroby.
Specjaliści identyfikują kilka rodzajów marskości wątroby. Z powodów, które doprowadziły do rozwoju choroby, można określić następujące opcje:
-
Wirusowe - wywołane np. zapaleniem wątroby typu C i różnymi infekcjami dróg żółciowych
-
Toksyczne - spowodowane spożyciem alkoholu, niektórych leków, trucizn pokarmowych i innych substancji, które mają toksyczny wpływ na organizm
-
Wrodzony - przedstawia konsekwencje pewnych chorób, na które cierpieli rodzice pacjenta, na przykład hemochromatoza lub tyrozynoza
-
Stagnacja - jej pochodzenie wiąże się z niewydolnością krążenia
-
Wymiana pokarmowa - rozwija się z powodu otyłości, a także w ciężkich postaciach cukrzycy
Osobno należy wspomnieć o grupie marskości wątroby o niejasnej etiologii. Mówimy o tych przypadkach, w których nie można jednoznacznie określić przyczyny choroby.
Wodobrzusze – jest to najczęstsze i najwcześniejsze z powikłań w zaawansowanej marskości wątroby. Jego przyczyną jest zatrzymywanie sodu i wody przez nerki, nadciśnienie wrotne oraz wysoki poziom albuminy we krwi.
W 100% przypadków marskość wątroby poprzedza zapalenie wątroby, które może przebiegać bezobjawowo przez lata, a nawet dziesięciolecia. Długotrwałe zapalenie wątroby prowadzi do powstania zwłóknienia (zastąpienia komórek wątroby tkanką łączną). W pewnym momencie zniszczenie staje się nieodwracalne, a organ przestaje działać. Najczęstszą przyczyną tej choroby jest zapalenie wątroby wywołane przez następujące czynniki:
-
przyjmowanie niektórych leków;
-
toksyny, niektóre środki chemiczne;
-
wirusowe zapalenie wątroby;
-
cukrzyca i niektóre inne choroby - otyłość, stłuszczeniowe zapalenie wątroby, choroba Wilsona;
-
zaburzenia metaboliczne;
-
przewlekłe choroby dróg żółciowych powodujące cholestazę (pierwotne stwardniejące zapalenie dróg żółciowych, pierwotne zapalenie dróg żółciowych, trwałe uszkodzenia dróg żółciowych)
-
choroby akumulacyjne;
-
procesy autoimmunologiczne itp.;
-
różne zatrucia - na przykład chemiczne lub lecznicze;
-
niewłaściwe odżywianie - przede wszystkim chroniczny niedobór witamin i białek w diecie.
Marskość wątroby spowodowana chorobami dziedzicznymi jest stosunkowo rzadka. U około 50% pacjentów problemy z wątrobą są spowodowane kombinacją czynników. Na przykład lekarze często stwierdzają marskość wątroby spowodowaną zarówno nadmiernym piciem, jak i wirusowym zapaleniem wątroby typu B.
Główny szczyt zapadalności przypada na grupę wiekową powyżej 40 roku życia. Około 70-75% osób cierpiących na marskość wątroby to mężczyźni.