Infekcje oportunistyczne, w tym grzybice układu pokarmowego, to pilny problem współczesnej gastroenterologii. Rozpoznanie i leczenie grzybicy przełyku w niektórych przypadkach wiąże się z pewnymi trudnościami miary diagnozy.
Grzyby drożdżopodobne z rodzaju Candida to jednokomórkowe mikroorganizmy o wielkości 6-10 mikronów. W różnych warunkach tworzą blastospory (komórki nerek) i pseudomycelium (włókna wydłużonych komórek). Drożdże z rodzaju Candida są szeroko rozpowszechnione w środowisku: w glebie, wodzie pitnej, żywności, na skórze i błonach śluzowych ludzi i zwierząt. Skutek kontaktu z grzybami drożdżopodobnymi z rodzaju Candida wynika ze stanu systemu odporności przeciwgrzybiczej organizmu.
Choroba grzybica przełyku jest zdeterminowana obecnością czynników chorobotwórczych Candida spp. W szczególności komórki grzybów mogą przyczepiać się do komórek nabłonka (adhezja), a następnie przez pseudomycelium przenikać do błony śluzowej, a nawet do układów „zamkniętych” (inwazja) i powodować martwicę tkanek makroorganizmu.
Wymienionym czynnikom chorobotwórczym naturalnie przeciwstawia się wiele czynników:
-
integralność błony śluzowej i mukopolisacharydów śluzu;
-
antagonizm grzybów drożdżopodobnych i bakterii przewodu pokarmowego;
-
aktywność enzymów trawiennych i fungistatyczne działanie niespecyficznych czynników humoralnych, takich jak lizozym;
-
funkcja komórek fagocytarnych - leukocyty polimorfojądrowe;
-
specyficzna przeciwgrzybicza odpowiedź humoralna (realizowana poprzez syntezę specyficznych przeciwciał przeciw grzybicy przez komórki B).
Opisane powyżej wady systemu oporności przeciwgrzybiczej są czynnikami przyczyniającymi się do wystąpienia grzybicy w organizmie np.: grzybicy przełyku.