Choroba Forestiera inna nazwa rozsiana samoistna hiperostoza szkieletu jest procesem chorobowym charakteryzującym się nadmiernym kościotworzeniem i kostnieniem aparatu więzadłowego kręgosłupa i innych części szkieletu w obszarze przyczepu więzadłowego.
Rozsiana samoistna hiperostoza szkieletu wpływa na kręgosłup. Zwykle sole wapnia zaczynają wypełniać przednie więzadła podłużne międzykręgowe odcinka piersiowego lub szyjnego. Z biegiem czasu tracą elastyczność, ulegają skostnieniu i łączą się z przednią częścią kręgów. Wraz z postępem choroby Forestiera formacje kostne w ścięgnach i więzadłach kręgów powiększają się, zaginają wokół krążków międzykręgowych i mocno zrastają się. Występuje całkowita lub częściowa utrata ruchomości kręgów (zesztywnienie), kręgosłup jest mocno zdeformowany. Zwykle choroba zaczyna się rozwijać w środkowej części kręgosłupa, stopniowo obejmując odcinek szyjny i lędźwiowy. Chorobowy proces ostatecznie rozprzestrzenia się na cały kręgosłup i inne części narządu ruchu. W rezultacie pacjent otrzymuje grupę osób niepełnosprawnych. Choroba Forestiera nie jest uważana za śmiertelną, ale może znacząco pogorszyć jakość życia pacjenta.
Przyczyny choroby Forestiera nie zostały dokładnie ustalone. Zauważono, że rozsiana samoistna hiperostoza szkieletu dotyczy osób starszych, to znaczy kostnienia więzadeł kręgosłupa występuje w związku z zachodzącymi w organizmie zmianami związanymi z wiekiem. Inne czynniki przyczyniające się do powstawania rozsianej samoistnej hiperostozy szkieletu to: cukrzyca; otyłość; nadciśnienie; różne przewlekłe zatrucia organizmu (ropne zapalenie ucha środkowego, gruźlica, zapalenie zatok itp.). Choroba Forestiera może rozwijać się stopniowo, obejmując przez długi czas coraz to nowe obszary kręgosłupa.