Żylaki przełyku stan chorobowy związany z nadmiernym rozszerzeniem naczyń krwionośnych zlokalizowanych w warstwie podśluzówkowej przełyku. Żylaki przełyku rozwijają się wraz ze wzrostem ciśnienia w układzie żylnym jamy brzusznej i najczęściej wiąże się z przewlekłymi chorobami wątroby oraz marskością wątroby. Przełyk łączy gardło z żołądkiem.
W rozszerzonych żyłach ciśnienie wzrasta, co może powodować samoistne krwawienie. Dlatego żylaki przełyku są poważną i zagrażającą życiu chorobą śmiertelność sięga około 70%.
Najczęstszą przyczyną jest zmiana struktury wątroby, w której normalne komórki wątroby są zastępowane przez tkankę łączną. Dzieje się tak z powodu chorób wątroby, takich jak marskość wątroby. Proliferacja tkanki łącznej uniemożliwia prawidłowy przepływ krwi przez wątrobę, w wyniku, czego krew przepływa z pominięciem wątroby, zwiększając w ten sposób przepływ krwi żylnej w przełyku. Wraz z postępem choroby organizm może tworzyć dodatkowy układ krwionośny, ale nie jest w stanie powstrzymać zwiększonego ciśnienia i rozszerzenia naczyń. Inne choroby rzadko są przyczyną powstawania rozszerzonych żył przełyku.
W zależności od stopnia rozwoju wyróżnia się następujące znaki:
-
Żylaki przełyku pierwszy stopień. Średnica żył jest zwiększona o nie więcej niż 3 mm, możliwe jest tworzenie pojedynczych węzłów. Rozpoznanie choroby jest możliwe tylko metodą endoskopową, nie ma objawów klinicznych.
-
Żylaki przełyku drugi stopień. Dość niebezpieczny okres żylaków przełyku - nie ma żadnych objawów (nawet błona śluzowa narządu pozostaje niezmieniona), ale jednocześnie kontur żył już się rozmywa, przy diagnostyce rentgenowskiej, zgrubienia na znaleziono żyły (zwiastuny guzków). Już na tym etapie możliwe jest krwawienie, które przy braku natychmiastowej pomocy lekarskiej często prowadzi do śmierci.
-
Żylaki przełyku stopnia trzeciego, czwartego stopnia charakteryzują się ciężkimi objawami - pacjent często martwi się zgagą, pojawia się ból w mostku, możliwe są duszności i to nie tylko podczas aktywności fizycznej, ale także w spoczynku. Często choroba jest rozpoznawana dopiero w późniejszych stadiach jej rozwoju, kiedy pojawia się pierwsze krwawienie, podczas gdy krew wypływa bezpośrednio z przełyku lub znajduje się w wymiocinach.