Zwłóknienie trzustki to przewlekła choroba, w której zdrowa tkanka gruczołowa zostaje zastąpiona przez tkankę łączną. Jest to kliniczna i morfologiczna manifestacja przewlekłego stanu zapalnego trzustki, będącego końcowym etapem rozwoju pierwotnej choroby. Coraz częściej diagnozuje się zwłóknienie trzustki, zwłaszcza wśród pacjentów cierpiących na ostrą lub przewlekłą postać zapalenia trzustki dotyczy to ponad 30% osób z chorobami tego gruczołu.
Długotrwałe nadużywanie alkoholu, trwające około 20 lat, może prowadzić do całkowitego zastąpienia miąższu trzustki tkanką włóknistą, co skutkuje poważnymi komplikacjami, włącznie ze śmiercią. Wzrost liczby przypadków jest powiązany z nieefektywnym leczeniem choroby podstawowej, nieprzestrzeganiem zaleceń medycznych przez pacjentów i często utrzymującym się alkoholizmem. Leczenie zwłóknienia trzustki wymaga interwencji specjalistów z dziedziny gastroenterologii klinicznej, terapii i chirurgii.
Podstawową przyczyną rozwoju zwłóknienia trzustki jest przewlekłe zapalenie tego gruczołu. Eksperci zauważyli, że obszary zastępowania funkcjonujących elementów przez tkankę łączną pojawiają się podczas zaostrzeń stanu zapalnego, a ich częstotliwość zależy od czasu trwania choroby.
Zwłóknienie trzustki może także rozwijać się w wyniku chorób związanych ze zwiększonym ciśnieniem w przewodzie trzustkowym, na przykład z chorobą dróg żółciowych i pęcherzyka żółciowego. To nadciśnienie trzustkowe może powodować przerwanie ciągłości przewodów trzustkowych, uszkodzenie miąższu trzustki i zapalenie. Inne, rzadziej występujące przyczyny to hiperlipidemia, mukowiscydoza, ekspozycja na toksyczne substancje, w tym niektóre leki (na przykład hipotiazyd, kwas acetylosalicylowy), oraz urazy.
Czynniki ryzyka nawrotu choroby podstawowej i postępu zwłóknienia trzustki to między innymi:
Spożycie alkoholu;
Dieta bogata w tłuste potrawy;
Niedobór witamin, przeciwutleniaczy i mikroelementów;
Palenie tytoniu, które zaburza wydzielanie wodorowęglanów przez trzustkę.
Patogeneza zwłóknienia trzustki, niezależnie od przyczyny, wynika z autolizy miąższu trzustki i aktywacji enzymów proteolitycznych, co prowadzi do obrzęku, martwicy i nacieku. Specyfika patogenezy związanej z alkoholem polega na tym, że uszkodzenie spowodowane alkoholem zmniejsza zawartość wodorowęglanów w soku trzustkowym i zwiększa poziom białka, prowadząc do wytrącania się białka w postaci czopów, które blokują małe przewody, sprzyjając zwłóknieniu trzustki.