Zapalenie błon płodowych to infekcja płynu owodniowego, która charakteryzuje się ostrym stanem zapalnym błon okrywających płód w macicy. Jeśli bakterie zostaną wykryte w macicy lub dróg moczowych, choroba może zaatakować owodnię, łożysko, kosmówkę, płyn owodniowy lub kilka struktur naraz. Występuje ona średnio u 1-5% kobiet i stanowi jedną z głównych przyczyn poronień i przedwczesnych porodów.
Rozwój tej choroby w "okresie płodowym" (III trymestrze) często wiąże się z długotrwałym odwodnieniem spowodowanym samoistnym pęknięciem pęcherza płodowego i przedwczesnym wyciekiem płynu owodniowego. Zapalenie błon płodowych często diagnozuje się u kobiet z przewlekłymi chorobami pozagenitalnymi i narządowymi.
Warto podkreślić, że wczesne wykrycie zapalenia błon płodowych i natychmiastowe podjęcie leczenia w okresie ciąży (przedporodowym) ma kluczowe znaczenie. To zakażenie jest najczęstszą przyczyną poronień, co zwiększa ryzyko powikłań, które mogą zagrażać życiu matki i płodu.
Istnieje kilka czynników predysponujących do zapalenia błon płodowych, w tym:
Obecność źródła infekcji u pacjentki. Ryzyko rozwoju zapalenia błon płodowych wzrasta, gdy istnieją inne schorzenia układu moczowo-płciowego u kobiety, takie jak gardnereloza, zapalenie pochwy, zapalenie sromu i pochwy, zapalenie błony śluzowej macicy, czy zapalenie kanału szyjki macicy. Dodatkowo, istnieje ryzyko zakażenia związanego z chorobami przewlekłymi pozagenitalnymi.
Niedobór odporności. Zapalenie błon płodowych może rozwijać się w okresach wzmożonego stresu emocjonalnego, infekcji wirusowych, intensywnej pracy fizycznej, lub gdy istnieją inne przewlekłe schorzenia pozagenitalne, a także przy stosowaniu leków o działaniu immunosupresyjnym.
Dostęp do błon płodowych i macicy. W normalnych warunkach, płyn owodniowy jest sterylny i chroniony przed infekcją przez śluz i pęcherz płodowy. Jednakże, ryzyko zakażenia wzrasta w przypadku przedwczesnego pęknięcia błon płodowych lub otwarcia szyjki macicy, co może prowadzić do przedwczesnego porodu.
Procedury diagnostyczne i lecznicze. Inwazyjne procedury diagnostyczne, takie jak kordocenteza, amnioskopia, czy badanie łożyska, mogą również zwiększyć ryzyko zakażenia wewnątrzowodniowego. Zakażenie może również wystąpić w wyniku wewnątrzmacicznej transfuzji krwi i amnioinfuzji.
Ryzyko zakażenia wewnątrzowodniowego znacznie wzrasta również podczas naturalnego porodu, zwłaszcza po amniotomii, kiedy często wykonuje się badanie pochwy, aby monitorować stan płodu i napięcie macicy.
W trakcie normalnego przebiegu ciąży, rozwijające się zmiany zapalne w kosmówce i innych błonach płodu są skutecznie hamowane przez naturalne mechanizmy obronne łożyska. Te mechanizmy obronne obejmują różne typy receptorów Toll-podobnych, które wykrywają obecność ligandów drobnoustrojów i uruchamiają reakcję obronną w łożysku. Reakcja ta jest aktywowana w odpowiedzi na uszkodzenia nabłonka. W wyniku tego procesu dochodzi do uwalniania defensyn, inhibitorów wydzielniczych leukocytów, proteinaz oraz elafin, co przyczynia się do eliminacji bakterii i dezaktywacji ich czynników uszkadzających. W przypadku masowego naruszenia bariery łożyskowej, tj. jej uszkodzenia lub przedostania się czynników zakaźnych z krwią, dochodzi do zaburzenia miejscowej odporności. Proteazy wytwarzane przez te czynniki zakaźne niszczą także włókna kolagenowe obecne w błonach płodowych, co ma bezpośrednio negatywny wpływ na stan łożyska.
Pośrednie skutki, które przyczyniają się do rozwoju procesu zapalnego w przypadku zapalenia błon płodowych, wiążą się z uwalnianiem cytokin cytotoksycznych oraz metaloproteaz macierzy, co może prowadzić do apoptozy (programowanej śmierci komórek). Wzrost stężenia fosfolipaz drobnoustrojowych w płynie owodniowym przyczynia się również do zwiększonej syntezy prostaglandyn z fosfolipidów tkankowych, co często towarzyszy przedwczesnemu porodowi. Ponadto, połknięcie zakażonego płynu owodniowego przez płód może spowodować zakażenie płodu w macicy. W ponad 80% przypadków kompleks płodowo-łożyskowy jest zaangażowany w proces zapalny, co prowadzi do rozprzestrzeniania się zapalenia w przestrzeni międzykosmkowej, a naczynia podstawnej doczesnej ulegają zakrzepowi.
Jeśli chodzi o klasyfikację zapalenia błon płodowych, specjaliści z dziedziny położnictwa i ginekologii uwzględniają szybkość rozwoju procesu chorobowego oraz nasilenie objawów klinicznych. Zmiany morfologiczne w tkankach błon owodniowych i prawdopodobieństwo powikłań są bezpośrednio związane z ciężkością stanu zapalnego. Istnieją dwie główne postacie zapalenia błon płodowych:
Ostre zapalenie błon płodowych: Jest to najczęstsza forma choroby, charakteryzująca się szybkim rozwojem i ciężkimi objawami. W błonach otaczających płód dochodzi do gromadzenia się leukocytów, a proces ten zazwyczaj obejmuje łożysko, kosmówkę, owodnię i pępowinę. Typowe jest uszkodzenie naczyń, takie jak zapalenie naczyń kosmówkowych.
Chroniczne zapalenie błon płodowych: Jest to rzadka forma choroby, zazwyczaj występująca u pacjentów z innymi schorzeniami, takimi jak opryszczka, kiła, toksoplazmoza, nadciśnienie tętnicze, cukrzyca lub konflikt Rh. Występuje zazwyczaj w obecności powikłań. W morfologii można zauważyć naciek limfocytów w błonach pozałożyskowych oraz przewlekłe zapalenie kosmków.