Zapalenie żołądka i dwunastnicy u dzieci jest chorobą charakteryzującą się nieswoistym zapaleniem dolnej części żołądka oraz dwunastnicy, co prowadzi do strukturalnych zmian w błonie śluzowej, a także do zaburzeń wydzielniczych i ruchowych. W ostatnich dziesięcioleciach obserwuje się wzrost liczby przypadków chorób gastroenterologicznych wśród dzieci. Przewlekłe zapalenie żołądka i dwunastnicy szacunkowo stanowi najczęstszą chorobą dotyczącą żołądka i dwunastnicy u dzieci (60-80% przypadków), następnie występuje przewlekłe zapalenie błony śluzowej żołądka (10-20%), wrzody żołądka i dwunastnicy (10-15%) oraz GERD (10%). Według specjalistów z dziedziny gastroenterologii dziecięcej, przewlekłe zapalenie żołądka i dwunastnicy występuje u jednego na trzech dzieci. Największą podatność na rozwinięcie zapalenia żołądka i dwunastnicy wykazują dzieci w wieku przedszkolnym, szkolnym i młodzieżowym.
Głównym czynnikiem etiologicznym zapalenia żołądka i dwunastnicy jest bakteria Helicobacter pylori (ponad 60% przypadków). Ten mikroorganizm jest także odpowiedzialny za powstawanie innych schorzeń, takich jak zapalenie błony śluzowej żołądka i wrzody trawienne. Istnieją jednak pewne cechy związane z obecnością tej bakterii w dwunastnicy, które prowadzą do zapalenia żołądka i dwunastnicy. Często zapalenie żołądka i dwunastnicy rozwija się na tle zapalenia żołądka spowodowanego przez Helicobacter pylori. Proces chorobowy dotyczący dwunastnicy wiąże się z występowaniem zmian strukturalnych w błonie śluzowej górnego odcinka jelita, gdzie tworzą się ogniska metaplazji, w których dochodzi do przerostu nabłonka żołądkowego w obrębie jelita. Bakterie przetrzymują na tych obszarach, powodując zapalenie dwunastnicy. Tkanka metaplazji zazwyczaj nie radzi sobie z agresywnym działaniem Helicobacter pylori i ulega zniszczeniu, tworząc nadżerki. Przyczyny niezakaźne zapalenia żołądka i dwunastnicy działają jako czynniki predysponujące, które przyczyniają się do zmian morfologicznych i czynnościowych błony śluzowej. Dzielą się one na dwie główne grupy i obejmują wiele niekorzystnych czynników:
Przyczyny endogenne:
-
Predyspozycje genetyczne (stwierdzono, że dzieci rodziców z chorobami przewodu pokarmowego, zwłaszcza żołądka i dwunastnicy, są bardziej narażone na zapalenie żołądka i dwunastnicy).
-
Obecność innych somatycznych schorzeń układu pokarmowego (takich jak zapalenie pęcherzyka żółciowego, dyskineza dróg żółciowych, zapalenie jelit, zapalenie trzustki).
-
Zaburzenia endokrynologiczne (cukrzyca, zaburzenia nadnerczy).
-
Inwazja pasożytów (giardia, robaki).
-
Ogólnoustrojowe choroby (choroba Leśniowskiego-Crohna, sarkoidoza, ziarniniakowatość).
Przyczyny egzogenne:
-
Niewłaściwa dieta.
-
Mechaniczne lub fizyczne uszkodzenie błony śluzowej żołądka i dwunastnicy w wyniku spożywania pokarmów (np. spożywanie zbyt zimnych lub gorących potraw, szybkie jedzenie przekąsek, niewłaściwe przeżuwanie pokarmu, połykanie dużych i twardych kawałków).
-
Złe nawyki (szczególnie u nastolatków): palenie tytoniu, spożywanie alkoholu (zwłaszcza niskoalkoholowych napojów energetycznych, które często są popularne wśród uczniów szkół średnich).
-
Stres i silne doznania emocjonalne.
-
Czynniki jatrogenne (długotrwałe stosowanie niesteroidowych leków przeciwzapalnych, glikokortykosteroidów).
Przewlekłe zapalenie żołądka i dwunastnicy u dzieci często jest spowodowane obecnością bakterii Helicobacter pylori w błonie śluzowej żołądka (60-70% przypadków). Często u dzieci z zapaleniem żołądka i dwunastnicy występuje również zakażenie innymi patogenami, takimi jak enterowirusy i wirusy opryszczki (w tym wirus Epstein-Barr). Zapalenie dwunastnicy często rozwija się na tle wcześniejszego zapalenia błony śluzowej żołądka spowodowanego obecnością Helicobacter pylori. W większości przypadków istnieje wiele endogennych i egzogennych czynników predysponujących do rozwoju zapalenia żołądka i dwunastnicy u dzieci. Wiadomo, że dzieci dziedziczące skłonność do chorób, a także te z obniżoną zdolnością do kompensacji i adaptacji z powodu chorób zakaźnych i somatycznych, są bardziej narażone na rozwinięcie zapalenia żołądka i dwunastnicy. Istnieje również grupa dzieci narażonych na ryzyko rozwoju zapalenia żołądka i dwunastnicy, a są to dzieci urodzone po patologicznym przebiegu ciąży i porodu, wcześnie przestawiane na sztuczne karmienie oraz te z obciążonym wywiadem alergicznym (alergia pokarmowa, obrzęk naczynioruchowy, atopowe zapalenie skóry). Wśród czynników endogennych, które przyczyniają się do rozwoju zapalenia żołądka i dwunastnicy u dzieci, można wymienić chorobę innych narządów trawiennych (zapalenie pęcherzyka żółciowego, zapalenie trzustki, zapalenie wątroby, zapalenie jelit, dysbioza jelitowa), zaburzenia hormonalne (cukrzyca, niewydolność nadnerczy itp.), przewlekłe ogniska infekcji (próchnica zębów, zapalenie dziąseł, przewlekłe zapalenie migdałków itp.), inwazję pasożytów (helminthiasis, lamblioza). Przyczyny wewnętrzne powinny również uwzględniać zwiększone wydzielanie kwasu, zmniejszenie produkcji śluzu oraz zaburzenia hormonalnej regulacji wydzielania żołądkowego. Wśród czynników egzogennych przyczyniających się do zapalenia żołądka i dwunastnicy u dzieci wyróżnia się toksyczne zakażenia pokarmowe, regularne spożywanie żywności drażniącej błonę śluzową, suchych przekąsek, złe żucie pokarmu, monotonny charakter diety,
rzadkie posiłki, nieregularne odstępy między nimi, itp. Często również długotrwałe leczenie (antybiotyki, NLPZ, glikokortykosteroidy itp.) przyczynia się do rozwoju zapalenia żołądka i dwunastnicy u dzieci. Największa liczba przypadków zapalenia żołądka i dwunastnicy u dzieci przypada na lata szkolne, co sugeruje, że wzmożony stres psychoemocjonalny oraz stres związany z obowiązkami edukacyjnymi mogą być czynnikami wyzwalającymi.