Zapalenie oskrzelików u dzieci jest wirusową chorobą dolnych dróg oddechowych. Wirus powoduje zapalenie oskrzelików - oskrzeli, których średnica nie przekracza dwóch milimetrów. Oskrzeliki są częścią układu oddechowego. Położone są między oskrzelami a pęcherzykami płucnymi. Oskrzeliki pełnią głównie funkcje transportowe i nie zachodzi w nich wymiana gazowa. Są bezpośrednio zaangażowane w przewodzenie powietrza, a ich łączna liczba w płucach sięga 30 tysięcy. W wyniku rozwoju zapalenia oskrzelików u dzieci dochodzi do obrzęku, całkowitej lub częściowej niedrożności oskrzelików. Najczęściej zapalenie oskrzelików występuje u małych dzieci: niemowląt i małych dzieci poniżej drugiego roku życia.
W zależności od czasu utrzymywania się objawów zapalenie oskrzelików u dzieci dzieli się na dwa główne typy:
-
Ostre zapalenie oskrzelików, które u dzieci trwa 7-10 dni. Kaszel i świszczący oddech mogą utrzymywać się do 2-4 tygodni. Z reguły przechodzi bez konsekwencji dla zdrowia dziecka.
-
Przewlekłe zapalenie oskrzelików, które pojawia się u dzieci w wyniku powikłań ostrej postaci choroby. Charakteryzuje się utrzymywaniem się objawów przez 3-4 miesiące w roku z okresowymi remisjami i zaostrzeniami.
Zapalenie oskrzelików u dzieci często diagnozuje się u niemowląt. Do pierwszego roku życia cierpi na nią około 10-15% niemowląt. Główne przyczyny rozwoju zapalenia oskrzelików u dzieci to:
-
Infekcja wirusem oddechowym, rinowirusem, adenowirusem;
-
Przedostanie się do organizmu infekcji dróg oddechowych, grzybiczych i innych.
Gdy tylko którykolwiek z wymienionych wirusów lub infekcji dostanie się do organizmu, zaczynają się rozwijać procesy chorobowe. Dochodzi do stanu zapalnego dróg oddechowych, zwężenia oskrzelików, co znacznie utrudnia krążenie powietrza.
Naukowcy twierdzą, że infekcja częściej dostaje się do organizmu tych dzieci, których matki palą lub paliły w czasie ciąży. U tych dzieci choroba jest również cięższa. Jednak dzieci karmione piersią są mniej narażone na ryzyko. Często wirus powoduje u nich tylko przeziębienie, które nie rozwija się w bardziej złożone choroby.