Zapalenie oskrzeli typu astmatycznego nazywane to alergia dróg oddechowych, w wyniku której reakcje alergiczne dotyczą różnych części dróg oddechowych. Choroba nie może być utożsamiana z astmą oskrzelową, której jest zwiastunem. Jest to nietypowe dla ataków astmy, jednak terminowe leczenie astmatycznego zapalenia oskrzeli zapobiegnie rozwojowi przewlekłego zapalenia płuc.
Oskrzela należą do układu oddechowego, a mówiąc dokładniej - są częścią dolnych dróg oddechowych. Oskrzela rozpoczynają się w miejscu podziału tchawicy na 2 części - oskrzele główne prawe i lewe. Następnie oskrzela ulegają kolejnym podziałom, tworząc w całości rurowaty narząd, który nazywamy drzewem oskrzelowym.
Drzewo oskrzelowe posiada aż 16 tak zwanych generacji podziałów, czyli miejsc kolejnych rozgałęzień. Dwa oskrzela główne dzielą się na oskrzela płatowe, biegnące do odpowiednich płatów płuc.