Zapalenie okrężnicy u dzieci to stan zapalny błony śluzowej okrężnicy, części układu trawiennego odpowiedzialnej za reabsorpcję wody i elektrolitów z treści pokarmowej. To schorzenie może mieć różne przyczyny, w tym infekcje bakteryjne, wirusowe, pasożytnicze, reakcje alergiczne na niektóre pokarmy, a nawet stres. Objawy mogą obejmować ból brzucha, zmienność rytmu wypróżnień (biegunka lub zaparcia), krew w stolcu, utratę apetytu i niedobór masy ciała.
Okrężnica, znana również jako jelito grube, stanowi najdłuższą część przewodu pokarmowego. Składa się z czterech segmentów: okrężnicy wstępującej, okrężnicy poprzecznej, okrężnicy zstępującej i okrężnicy esowatej. Po przejściu przez zastawkę krętniczo-kątniczą, treść jelita cienkiego dociera do kątnicy, pierwszego krótkiego odcinka jelita grubego, a następnie trafia do okrężnicy. Następnie resztki pokarmowe przemieszczają się do odbytnicy, kanału odbytu, i są wydalane z organizmu. Cały proces przechodzenia treści przez okrężnicę trwa około 8 godzin. Okrężnica pełni funkcję końcowego odcinka przewodu pokarmowego i jest głównie odpowiedzialna za wchłanianie wody. Jej zdolność do absorpcji wody może wynosić nawet 4,5 litra na dobę. Okrężnica, będąca najdłuższą częścią jelita grubego, ma około 1,5 metra długości. Zaczyna się w prawej dolnej części jamy brzusznej, powyżej pachwiny, a następnie kieruje się w górę, docierając do prawego podżebrza. Ten fragment nazywany jest okrężnicą wstępującą. Poniżej wątroby okrężnica skręca (miejscem tego skrętu jest zgięcie wątrobowe) i biegnie poniżej żeber. Ten odcinek nosi nazwę okrężnicy poprzecznej. W lewej okolicy podżebrowej okrężnica ponownie zmienia kierunek, tworząc zgięcie śledzionowe, a następnie schodzi w dół ku lewemu dołowi biodrowemu. Ten fragment okrężnicy to okrężnica zstępująca. Następnie okrężnica przyjmuje bardziej kręty przebieg, schodząc do jamy miednicy, gdzie przechodzi w odbytnicę na wysokości trzeciego kręgu krzyżowego. Okrężnica otacza więc całą jamę brzuszną i w pewnym sensie otacza jelito cienkie. Dawniej poszczególne odcinki okrężnicy były nazywane kolejno:
-
Wstępnica
-
Poprzecznica
-
Zstępnica
-
Esica
Zapalenie okrężnicy u dzieci może występować z powodu czynników zakaźnych i niezakaźnych. Istnieje kilka grup przyczyn zapalenie okrężnicy u dzieci:
Ostre infekcje jelitowe najczęściej jest to spowodowane inwazyjnym typem biegunki, gdzie patogeny bezpośrednio wpływają szkodliwie na ścianę okrężnicy. Typowe bakteryjne infekcje jelitowe obejmują czerwonkę, jersiniozę, kampylobakteriozę i salmonellozę. Rzadziej zapalenie okrężnicy może być spowodowane robaczycami i inwazjami pierwotniaków, szczególnie pełzakowicą.
Choroba zapalna jelit zapalenie okrężnicy u dzieci może być wynikiem wrzodziejącego zapalenia jelita grubego (UC) i choroby Leśniowskiego-Crohna. W przypadku tych schorzeń występują krwawe stolce, a choroba ma przewlekły charakter, przebiegający z okresami zaostrzeń i remisji.
Choroby alergiczne w praktyce pediatrycznej najczęstszą przyczyną alergicznego zapalenia jelita grubego jest nietolerancja białek mleka krowiego. Choroba może być również wywołana spożyciem orzechów, czekolady, ryb i owoców morza.
Przyjmowanie antybiotyków zapalenie okrężnicy może być objawem biegunki związanym z antybiotykoterapią, która aktywuje bakterie Clostridium difficile. Objawy często pojawiają się po długotrwałym stosowaniu antybiotyków, szczególnie w przypadku kombinacji kilku leków przeciwdrobnoustrojowych lub silnych antybiotyków dodatkowych.
Zapalenie okrężnicy u dzieci może również obejmować choroby, które nie mają składnika zapalnego. Najczęstsze z nich to choroby chirurgiczne, takie jak wgłobienie jelit, polipowatość okrężnicy. Rzadziej krwawe stolce mogą być spowodowane pęknięciem odbytu lub urazem odbytnicy przez ciała obce. U noworodków krwotoczny zespół jelitowy może wystąpić w wyniku spożycia przez dziecko krwi matki podczas porodu.