Niepłodność męska może wystąpić z różnych powodów. Wśród chorób, które prowadzą do tak smutnych konsekwencji, jest zanik jąder. Jest jedną z najpoważniejszych chorób prowadzących do nieodwracalnych zmian w organizmie człowieka.
Przy zaniku jąder następuje stopniowe zatracanie jąder, a to bezpośrednio wpływa na produkcję męskich komórek rozrodczych - stają się one znacznie mniejsze. Zmniejsza również stężenie testosteronu we krwi. Uważa się, że atrofia jąder jest nieodłączna tylko dla sportowców, którzy angażują się w ciężki wysiłek fizyczny, lub mężczyzn, którzy lubią odwiedzać siłownie. Jednak liczne obserwacje pokazują, że wcale tak nie jest, a zanik jąder występuje u mężczyzn w każdym wieku, niezależnie od stosowania sterydów, (choć ich nadmierna ilość może powodować tę chorobę), suplementów diety czy regularnych ćwiczeń siłowych.
Procesy chorobowe w narządach płciowych mężczyzny następują przez dość długi czas, a w przypadku szybkiego wykrycia można zapobiec rozwojowi choroby.
Zanik jąder dość często występuje nawet w okresie prenatalnym, a choroba może rozpocząć się od wnętrostwa. W ósmym miesiącu ciąży jądra nienarodzonego chłopca schodzą do moszny. Podczas tego procesu jeden z nich może pozostać w kanale pachwinowym lub jamie brzusznej, w wyniku, czego przestaje się rozwijać i z czasem zaczyna zanikać. Ponadto przyczyną tej choroby mogą być procesy zapalne, zapalenie jąder, wodniak lub w wyniku urazów.
Również zanik jąder może być spowodowany upośledzeniem dopływu krwi do moszny. Najczęściej dzieje się tak z powodu ucisku tętnicy nasiennej, co z kolei może wystąpić po nieudanej naprawie kanału pachwinowego lub w wyniku zabiegu chirurgicznego na mosznie. Czynniki ryzyka obejmują żylaki powrózka nasiennego - chorobową ekspansję naczyń dopływu krwi do moszny. Z powodu słabego ukrwienia zaczyna się stopniowe niszczenie wewnętrznej struktury jądra. Zanik może być spowodowany urazami kręgosłupa lędźwiowego, któremu towarzyszy naruszenie unerwienia jąder. Ponadto czynniki początku choroby obejmują zaburzenia hormonalne na tle ciężkich stadiów otyłości lub braku równowagi hormonów płciowych.