Wypadanie odbytnicy u dzieci jest najczęstszym problemem proktologicznym wśród najmłodszych pacjentów. Przyczyny tej dolegliwości wynikają z anatomicznych i fizjologicznych cech jelita grubego. Częściej dotyczy dzieci w wieku od 1 do 3 lat, rzadziej dzieci w wieku przedszkolnym. Chłopcy są dwukrotnie do dwu i pół raza bardziej narażeni na wypadanie odbytnicy w porównaniu do dziewcząt. Choroba ta ma duże znaczenie w pediatrii, ponieważ brakuje konkretnych metod wczesnego rozpoznawania, a przyczyny jej rozwoju pozostają w dużej mierze niejasne. Ponadto miejscowy pediatra rzadko zwraca uwagę rodziców na specyficzne zachowanie związane z korzystaniem z nocnika, zwłaszcza na fakt, że długotrwałe siedzenie na nocniku może przyczynić się do wypadania odbytnicy u dzieci.
Przyczyny wypadania odbytnicy u dzieci są różnorodne, często występują jednocześnie kilka czynników. Pierwszym predysponującym czynnikiem są anatomiczne cechy jelita dziecka. U dzieci, w przeciwieństwie do dorosłych, odbytnica znajduje się prawie w pionie, dlatego podczas wysiłku główny nacisk jest skierowany w dół. Mięśnie dna miednicy u dzieci są fizjologicznie słabsze, a krzywizna lordotyczna w odcinku lędźwiowym jest mniej wyraźna. Lordoza to fizjologiczna krzywizna kręgosłupa – wygięcie ku przodowi – występująca w odcinku szyjnym oraz lędźwiowym kręgosłupa. Wzrost ciśnienia w jamie brzusznej, spowodowany np. wysiłkiem fizycznym, może prowadzić do częściowego lub całkowitego wypadnięcia odbytnicy u dzieci. Ponadto wykazano związek między tą chorobą a wrodzonymi wadami rozwojowymi jelita grubego.
Poza predyspozycjami anatomicznymi i fizjologicznymi, rolę odgrywają również procesy zapalne w dowolnym miejscu w organizmie, zaburzenia rytmu wypróżnień (biegunki lub zaparcia) oraz osłabienie fizyczne. Każda infekcja zaburza regulację jelitową, a także działanie mięśni i zwieraczy jelita. W przypadku chorób przewodu pokarmowego i dysbiozy dochodzi do zaburzenia rytmu wypróżnień, co przyczynia się do braku koordynacji skurczów mięśni ścian jelita oraz zwiększenia ciśnienia w jamie brzusznej w przypadku zaparć. Spadek tkanki tłuszczowej w okolicy miednicy powoduje zmniejszenie stabilności końcowego odcinka jelita.
Czasami wypadanie odbytnicy u dzieci może być również spowodowane nieprawidłowym używaniem nocnika, gdy dziecko zostawiane jest na nocniku bez nadzoru rodziców przez długi czas.