Wulwodynia, vulvodynia (od słów vulva-srom i odyne-ból) to kobieca dolegliwość związana z ciągłym lub nawracającym przykrym wrażeniem zmysłowym w obszarze krocza (odbytu, cewki moczowej, pochwy), które trwa ponad trzy miesiące i nie ma zdiagnozowanej miejscowej przyczyny (zapalenia, zakażenie, uszkodzenia nerwu).
Wulwodynia to przewlekły dyskomfort lub ból w obszarze sromu, który może być związany z procesem infekcyjnym lub innymi schorzeniami. Określenie wulwodynia jest często stosowane do opisania wszelkiego rodzaju dolegliwości w obrębie sromu, takich jak te wynikające z infekcji grzybiczej, opryszczki, reakcji alergicznej lub urazu fizycznego. Gdy nie można zidentyfikować przyczyny wulwodynii, klasyfikuje się ją jako idiopatyczną i stawia ją jako wyjątkowe rozpoznanie.
Vulvodynia dotyka głównie kobiety w wieku rozrodczym, z przeważającym wiekiem pomiędzy 25 a 35 lat. Statystyki pokazują, że od 3 do 10% kobiet doświadcza przynajmniej raz w życiu bólu w pochwie lub sromie - objawów wulwodynii. Niektóre kobiety niepokoją się o zwrócenie się do lekarza z powodu wrażliwości problemu. Stały ból w okolicy genitaliów może prowadzić nie tylko do unikania współżycia seksualnego, ale także do depresji, odrzucenia własnej kobiecości i seksualności.
Wyróżnia się wulwodynię spontaniczną i prowokowaną. W przypadku spontanicznej wulwodynii, dyskomfort i ból występują nawet w całkowitym spoczynku - podczas odpoczynku czy snu. Najbardziej powszechną przyczyną spontanicznej wulwodynii jest patologia nerwu sromowego (neuropatia, zapalenie nerwu). Wulwodynia prowokowana jest związana z wystąpieniem lub zaostrzeniem dyskomfortu podczas stosunku, wprowadzania tamponu do pochwy, uprawiania sportu, jazdy konnej, chodzenia lub siedzenia.
Z etiologicznego punktu widzenia można wyróżnić vulvodynię infekcyjną, dystroficzną lub zanikową, psychogenną, alergiczną oraz wulwodynię związaną z przewlekłymi chorobami somatycznymi (np. zaburzenia metaboliczne, choroby nerek).
Wulwodynia przyczyny i mechanizmy bólu przewlekłego
Aby zrozumieć przyczyny wulwodynii, warto na początek przyjrzeć się zjawisku bólu przewlekłego, który stanowi główny i charakterystyczny objaw tej choroby.
Ból pełni ważną funkcję w organizmie, chroniąc go przed zagrożeniami dla życia i zdrowia oraz sygnalizując uszkodzenia tkanek czy obecność choroby. Odczuwanie bólu jest procesem skomplikowanym, analizowanym na różnych poziomach układu nerwowego. W związku z tym, często zależy ono od kontekstu sytuacji, a nie tylko od rzeczywistego stopnia uszkodzenia tkanki. Na przykład, ból odczuwany po przypadkowym przydeptaniu stopy czy szturchnięciu na koncercie może być znacznie słabszy niż ten odczuwany w zatłoczonym miejscu.
Gdy uraz się zagoi lub zagrożenie zniknie, ból powinien ustąpić, a układ nerwowy powrócić do stanu pobudliwości sprzed urazu. Niestety, czasami układ nerwowy nie "wycisza się" i nadal odbiera nawet niewielkie bodźce jako ból. Jeśli taka sytuacja utrzymuje się dłużej niż trzy miesiące, mówimy o bólu przewlekłym. W przeciwieństwie do bólu krótkotrwałego, związanego z uszkodzeniem i gojeniem tkanki, ból przewlekły jest wynikiem nadwrażliwości układu nerwowego. Mechanizm ten, zwany sensytyzacją, ma swoje podstawy neurofizjologiczne i wiąże się z przebudową w strukturach nerwowych odpowiedzialnych za odbiór i przetwarzanie informacji czuciowej.
Warto zatem podkreślić, że dolegliwości kobiet dotkniętych wulwodynią nie są "wymyślone" – stanowią realny sygnał wysyłany przez "rozregulowany" układ nerwowy.
W diagnostyce wulwodynii istotne jest wykluczenie lub wyleczenie chorób, które mogą być źródłem bólu, takich jak infekcje, zapalenia, alergie czy uszkodzenia nerwowe. Pomimo niejasnej etiologii wulwodynii, istnieją różne czynniki predysponujące do jej wystąpienia lub współwystępowania z innymi chorobami.
Badania wykazały zwiększone ryzyko wystąpienia wulwodynii u kobiet cierpiących na endometriozę, fibromialgię, śródmiąższowe zapalenie pęcherza moczowego, zespół jelita nadwrażliwego oraz u kobiet z dysfunkcją stawów skroniowo-żuchwowych czy nawracającymi infekcjami pochwy.
Kolejna grupa osób, u których może się rozwinąć vulvodynia, to pacjentki po urazach i zabiegach operacyjnych w obszarze miednicy mniejszej, nacięciu krocza podczas porodu, radioterapii czy leczeniu hormonalnym prowadzącym do zaburzeń trofiki struktur krocza.
Nie można pominąć czynników psychospołecznych, które mają istotny wpływ na tak wrażliwą sferę życia kobiety. Należą do nich przewlekły stres, stany depresyjne, szybkie tempo życia oraz brak możliwości lub umiejętności odprężania się na co dzień. Ważną rolę mogą także odgrywać negatywne doświadczenia związane z naruszeniem intymności, poczuciem bezpieczeństwa czy inicjacją seksualną.
Badania wykazują związek między vulvodynią a podwyższonym napięciem spoczynkowym mięśni dna miednicy. Hipertonus mięśniowy może zarówno przyczyniać się do wystąpienia czy nasilenia objawów wulwodynii, jak również występować wtórnie jako reakcja obronna organizmu na ból w obszarze krocza. Hipertonus, czyli wzmożona aktywność mięśnia.
Wulwodynia, vulvodynia objawy
Główne objawy wulwodynii, które mogą powodować dyskomfort w sromie to uczucie gorąca, swędzenie, pulsowanie oraz bolesne doznania o zróżnicowanym nasileniu i charakterze. U kobiet w wieku rozrodczym objawy te mają tendencję do nasilania się w przeddzień miesiączki.
Ból związany z wulwodyniami może mieć różne cechy, takie jak stałość lub przerywanie, lokalizacja lub rozprzestrzenienie. Nieprzyjemne objawy mogą pojawić się na skutek pocierania sromu bielizną, aktywności fizycznej, stosowania tamponów dopochwowych oraz noszenia ciasnych ubrań. W niektórych przypadkach objawy kliniczne pojawiają się spontanicznie, nawet w czasie odpoczynku nocnego. Ból może mieć różny charakter, taki jak pulsujący, piekący, łzawiący, tnący, itp.
U niektórych pacjentek wulwodynii może być spowodowane przez stosunek płciowy, co prowadzi do unikania intymności. Po stosunku płciowym ból może utrzymywać się od kilku godzin do kilku dni. Bolesne doznania mogą pojawić się w momencie włożenia penisa i utrzymywać się przez cały okres intymności.
W przypadku zlokalizowanej wulwodynii dyskomfort zwykle dotyczy łechtaczki lub przedsionka pochwy. W przypadku postaci uogólnionej boli srom i okolice, w tym krocze i łono. Intensywność doznań bólowych jest różna. U niektórych pacjentek jest to lekki dyskomfort, u innych silny ból, który zakłóca normalną aktywność (społeczną i fizyczną). Oddawanie moczu może również stać się bolesne.
Przewlekła wulwodynia może wpłynąć na samoocenę pacjentki. Kobiety te często cierpią na depresję i zwiększony lęk, co dodatkowo pogarsza objawy kliniczne. Strach przed bólem podczas stosunku może prowadzić do zaburzeń seksualnych, takich jak spadek libido, trudności w osiągnięciu orgazmu oraz unikanie bliskości.
Wulwodynia, vulvodynia rozpoznanie
Po dokładnym zebraniu dolegliwości i wywiadu chorobowego, a także przeprowadzeniu odpowiednich badań i testów klinicznych, lekarz może postawić diagnozę wulwodynii. W trakcie konsultacji lekarz może zadać pytania dotyczące życia seksualnego pacjentki, aby lepiej zrozumieć istotę problemu. Warto pamiętać, że wszystkie dane osobowe pozostają poufne między pacjentką a lekarzem, więc nie ma potrzeby wstydzenia się ani unikania tych tematów.
Jednym z najbardziej pouczających sposobów diagnozowania wulwodynii jest tzw. test wacika. Polega on na delikatnym stymulowaniu obszarów warg sromowych większych i mniejszych, wejścia do pochwy oraz okolic odbytu, aby lekarz mógł określić, w których obszarach pojawia się ból w odpowiedzi na stymulację i określić rodzaj choroby.
Wulwodynia jest chorobą, która często jest nazywana "diagnozą wykluczającą". Aby wykluczyć inne przyczyny bólu w okolicy narządów płciowych, zaleca się, aby wszystkie kobiety z podejrzeniem tej patologii poddały się rozszerzonemu badaniu laboratoryjnemu i instrumentalnemu. Do metod diagnostycznych, które mogą zostać zastosowane, należą między innymi: wymaz z pochwy w celu zbadania mikroflory, diagnostyka PCR zakażeń przenoszonych drogą płciową (STI), badania krwi na poziom estrogenu, progesteronu, testosteronu i prolaktyny oraz USG narządów miednicy.
W przypadku wulwodynii, lekarze minimalizują badania pochwy i wykonują je tylko wtedy, gdy istnieją ku temu bezwzględne wskazania, takie jak na przykład wysypki na genitaliach lub nieprawidłowe upławy, które wskazują na zakaźną lub zapalną etiologię objawów. Ważne jest, aby pamiętać o tym, że wszystkie dane pacjentki pozostają poufne między nią a lekarzem, co pozwala na swobodne rozmowy na temat objawów i dolegliwości.
Wulwodynia, vulvodynia leczenie
Leczenie wulwodynii u kobiet stanowi trudne wyzwanie dla lekarzy, a każdy pacjent wymaga indywidualnego programu leczenia, który może obejmować przyjmowanie leków, poradnictwo psychologiczne i seksualne, a także pewne procedury medyczne.
W ramach programu leczenia wulwodynii, można zastosować następujące metody:
-
Znieczulenie miejscowe przy użyciu żeli znieczulających;
-
Fizjoterapia mięśni dna miednicy;
-
Stosowanie rozszerzaczy pochwy;
-
Elektromiostymulacja;
-
Trening dna miednicy oparty na zasadzie biofeedbacku. Biofeedback (biologiczne sprzężenie zwrotne) to nieinwazyjna metoda terapii polegająca na monitorowaniu przez specjalne urządzenie zmian fizjologicznych organizmu. Ma to na celu lepsze rozpoznawanie wpływu myśli i uczuć na fizjologię, dzięki czemu pacjent może nauczyć się kontrolować te funkcje organizmu, nad którymi w normalnych warunkach nie można panować (fale mózgowe czy napięcie mięśni);
-
Stosowanie specjalistycznych środków do utrzymania zdrowia intymnego.
W leczeniu wulwodynii bardzo ważne jest również korygowanie podłoża psychologicznego oraz dysfunkcji seksualnych, co stanowi jedno z najważniejszych miejsc w leczeniu choroby. Psychoterapeuta stosuje różne techniki, które pozwalają usunąć stan wzmożonego lęku, przeprowadzić introspekcję i zidentyfikować czynnik prowokacyjny oraz unormować relacje seksualne w parze.
W przypadkach klinicznych, w których występuje silny ból, można rozważyć zastosowanie leków przeciwdepresyjnych lub leków przeciwpadaczkowych, które zmniejszają nasilenie bólu neuropatycznego.
Chirurgiczne leczenie wulwodynii jest bardzo ograniczone i stosowane tylko wtedy, gdy nie jest możliwe zahamowanie objawów różnymi grupami leków. Interwencja chirurgiczna polega na wycięciu fragmentu błony śluzowej w przypadku, gdy ból jest zlokalizowany w okolicy przedsionka pochwy. Po operacji, może być wymagana kontynuacja leczenia farmakologicznego.
Dodatkowo, blokady iniekcyjne przy użyciu miejscowych środków antyseptycznych lub toksyna botulinowa typu A wstrzykiwana do przedsionka pochwy, mogą przynieść pozytywny efekt w leczeniu wulwodynii.
Wulwodynia, vulvodynia zapobieganie rokowanie
Wulwodynia jest objawem, który często towarzyszy wielu chorobom. Chociaż sama w sobie nie jest niebezpieczna, znacznie pogarsza jakość życia i stanowi wyzwanie w leczeniu. Dlatego ważne jest, aby zwracać uwagę na profilaktykę i zapobieganie wulwodynii.
Aby zapobiec vulvodynii, należy przestrzegać kilku zasad. Po pierwsze, kobieta powinna być wybiórcza w stosunku płciowym i stosować barierowe metody ochrony, takie jak prezerwatywa. Po drugie, ważne jest przestrzeganie zasad higieny osobistej, a także regularne badania u lekarza ginekologa, co najmniej raz na pół roku.
Kolejnym ważnym czynnikiem w profilaktyce wulwodynii jest wybór odpowiedniej bielizny. Zaleca się noszenie bielizny z naturalnych, higroskopijnych tkanin, takich jak bawełna, wiskoza lub jedwab, co pozwala na utrzymanie odpowiedniego poziomu wilgoci i przewiewności.
Warto również stosować hipoalergiczne środki higieny osobistej oraz kontrolować poziom cukru we krwi i badania pod kątem chorób przewlekłych. Unikanie hipotermii i stresu może również pomóc w zapobieganiu wulwodynii.
Podczas intymności zalecane są hipoalergiczne lubrykanty w celu zmniejszenia tarcia i dyskomfortu. Jest to szczególnie ważne dla pacjentek w okresie menopauzy, z których wiele cierpi na suchość pochwy. Współżycie penetrujące powinno odbywać się tylko przy silnym podnieceniu i pożądaniu kobiety, dlatego partner musi uzbroić się w cierpliwość.
