Toksoplazmoza jest szeroko rozpowszechnioną chorobą pasożytniczą ludzi i zwierząt, wywoływaną przez pierwotniaki. Częstość występowania toksoplazmozy na świecie jest niezwykle wysoka, głównie za sprawą krajów Afryki, a także Ameryki Łacińskiej i Południowej, w których wskaźnik zachorowań populacji sięga 90%. Stawki w Europie i Ameryce Północnej są niższe - 25-50% populacji. Polska zajmuje niską pozycję w Europie - w naszym kraju, według lekarzy, zakażonych jest mały procent populacji kraju.
Jednocześnie zdecydowana większość osób zakażonych toksoplazmozą nigdy nie doświadczyła i nie doświadcza żadnych problemów i trudności związanych z chorobą (toksoplazmozą), a nawet nie wie o jej istnieniu.
Toksoplazmoza może występować w bardzo różnych postaciach klinicznych, czasami z dużą liczbą objawów, czasami ledwo zauważalnych, a najczęściej zupełnie niezauważanych przez pacjenta. W medycynie wyróżnia się kilka postaci toksoplazmozy, które radykalnie różnią się objawami: są to toksoplazmozy nerwowe, limfogruczołowe, osutka, mięśnia sercowego, oczne, płucne i jelitowe. Z reguły w ciężkich przypadkach toksoplazmoza atakuje układ nerwowy, oczy, mięśnie szkieletowe i mięśnie serca, a ponadto toksoplazmoza powoduje powiększenie węzłów chłonnych, wątroby i śledziony.
Wyróżnia się toksoplazmozę wrodzoną i toksoplazmozę nabytą.
-
Wrodzona toksoplazmoza, jak sama nazwa wskazuje, wpływa na płód podczas jego rozwoju. Wrodzona toksoplazmoza przenoszona jest wyłącznie z matki na płód. Jest to niezwykle niebezpieczna choroba, która może prowadzić do wewnątrzmacicznej śmierci płodu, śmierci noworodka lub ciężkiego uszkodzenia różnych narządów: układu nerwowego, oczu itp.
-
Nabyta toksoplazmoza jest mniej niebezpieczna. Choroba może występować w postaci ostrej lub przewlekłej. Ostra toksoplazmoza nabyta może mieć postać choroby przypominającej tyfus, z wysoką gorączką, powiększeniem wątroby, śledziony lub z dominującym uszkodzeniem układu nerwowego. W tym przypadku głównymi objawami toksoplazmozy są bóle głowy, drgawki, wymioty, paraliż itp. Jednak częściej toksoplazmoza nabyta staje się przewlekła. W przewlekłej nabytej toksoplazmozie z reguły wzrasta niska (podgorączkowa) temperatura, pojawia się ból głowy, zwiększa się wątroba i węzły chłonne, zmniejsza się zdolność do pracy. Niekiedy przewlekłej toksoplazmozie towarzyszy uszkodzenie serca, oczu, układu nerwowego oraz innych układów i narządów. U zdecydowanej większości pacjentów z przewlekłą toksoplazmozą przebiega całkowicie bezobjawowo. Toksoplazmoza wrodzona, podobnie jak toksoplazmoza nabyta, może mieć przebieg nawracający.
Pomimo powszechnego występowania choroby, obowiązkowe badania w kierunku toksoplazmozy nie są bynajmniej uniwersalne. W pewnym stopniu wynika to z faktu, że zakażenie zdrowej osoby od pacjenta z toksoplazmozą jest niemożliwe. Od osoby do osoby choroba toksoplazmozy jest przenoszona wyłącznie „pionowo”, to znaczy od chorej matki na nienarodzone dziecko. We wszystkich innych przypadkach do zarażenia dochodzi poprzez spożywanie produktów mięsnych, które nie zostały poddane wystarczającej obróbce cieplnej, a także poprzez kontakt z kotami, które są głównymi nosicielami i, jak mówią biolodzy, „głównym żywicielem” toksoplazmozy, czynnika sprawczego czynnik wywołujący toksoplazmozę.
Trzeba też powiedzieć, że ludzki organizm ze zdrowym układem odpornościowym dość łatwo radzi sobie z toksoplazmozą. Ponadto wytwarzane przez organizm przeciwciała przeciwko toksoplazmozie pozostają w człowieku na całe życie, tworzą silną odporność i zapobiegają nawrotom choroby.
Toksoplazmoza staje się realnym i poważnym problemem ze znacznym spadkiem odporności człowieka. Toksoplazmoza staje się poważną chorobą z zakażeniem wirusem HIV i innymi chorobami, które prowadzą do obniżenia odporności (m.in. Osobno należy powiedzieć o niebezpieczeństwie toksoplazmozy podczas ciąży, kiedy możliwe jest pionowe przenoszenie toksoplazmozy (toksoplazmozy wrodzonej) z matki na płód.
Czynnikiem sprawczym toksoplazmozy jest Toxoplasma gondii, najprostsze jednokomórkowe stworzenie, które jednocześnie okazuje się bardzo złożone pod względem składu i poziomu przystosowania do warunków życia. Pod mikroskopem Toxoplasma gondii przypomina plasterek pomarańczy lub półksiężyc, w zależności od wyobraźni patrzącego. Toxoplasma gondii przenika do komórek tkanki nerwowej, do nabłonka płuc, do komórek mięśnia sercowego i mięśni, wpływając na nie.
Toksoplazmę po raz pierwszy odkryto w 1908 roku w Tunezji. Historia badań nad Toksoplazmą jest jednym z rzadkich przypadków, w których czynnik sprawczy choroby został odkryty i opisany przez naukowców jeszcze przed odkryciem jego związku z samą chorobą. Przez dość długi czas lekarze uważali, że Toxoplasma gondii powoduje tylko choroby zwierzęce, w szczególności samoistne poronienia u drobnego bydła, dlatego zaczęto ją badać.
Znacznie później, w latach dwudziestych ubiegłego wieku, naukowcy odkryli, że to właśnie Toxoplasma gondii powoduje poważną chorobę u noworodków. A po kolejnych 15 latach udowodniono również możliwość zakażenia płodu od matki toksoplazmozą.
Toksoplazma atakuje nie tylko ludzi: może istnieć w ciele wielu istot żywych, nie powodując u nich choroby. Toksoplazmę stwierdzono u ponad 400 gatunków istot żywych, w tym zarówno ssaków, jak i ptaków. Co więcej, osobliwość Toxoplasma gondii polega na tym, że prawie wszystkie organizmy (w tym ludzie) są żywicielami pośrednimi Toxoplasma. Oznacza to, że Toxoplasma może istnieć w tych organizmach, ale nie może się aktywnie rozmnażać. Dlatego Toxoplasma gondii prawie nigdy nie jest przenoszona z jednej osoby na drugą, z wyjątkiem przypadków infekcji przezłożyskowej i infekcji podczas przeszczepiania narządów od dawcy. To samo dotyczy wielu innych zwierząt, w których może żyć toksoplazma. Można się nimi zarazić tylko poprzez surowe mięso. Wyjątkiem są koty, a raczej cała duża rodzina kotów, które są ostatecznymi (lub pierwotnymi) żywicielami Toxoplasma. W ciele kota toksoplazmoza przechodzi cały cykl życiowy, tam się namnaża i to właśnie z kotami często kojarzone są przypadki zarażenia człowieka toksoplazmozą.
W ciele żywiciela Toxoplasma występuje w jednej z trzech głównych form istnienia Toxoplasma:
-
Pierwsza z tych form nazywa się trofozoitem.
Trofozoity (lub endozoity) to pojedyncze romboidalne lub okrągłe komórki o wielkości 3–7 µm z wyraźnie określonym jądrem. Toxoplasma, występująca w postaci trofozoitów, jest w stanie aktywnie atakować komórki organizmu żywiciela, szybko się w nich namnażając. Trofozoity z krwią roznoszone są po całym ciele, okoliczność ta wynika z faktu, że objawy toksoplazmozy są niespecyficzne, nie ma śladu charakterystycznego tylko dla toksoplazmozy i pozwala na pewne rozpoznanie. Objawy toksoplazmozy w każdym przypadku zależą od tego, który narząd lub układ jest dotknięty toksoplazmozą. Z biegiem czasu w organizmie gospodarza wytwarzane są przeciwciała, które niszczą trofozoitowe formy Toxoplasma. Ponadto formy trofozoitów są bardzo nietrwałe w środowisku zewnętrznym i nie mogą istnieć poza organizmem żywiciela, szybko giną po wyschnięciu,
-
Podczas namnażania się w ciele głównego żywiciela (w naszym przypadku kotów) trofozoity tworzą inną formę - cysty.
Faktem jest, że Toxoplasma może rozmnażać się na dwa sposoby: płciowo i bezpłciowo. Podczas rozmnażania płciowego, które jest możliwe tylko w ciele kota, Toxoplasma tworzy cysty odporne na czynniki środowiskowe.
Cysty to skupiska trofozoitów, które mają własną błonę. Ta powłoka sprawia, że Toxoplasma jest niedostępna dla przeciwciał lub leków. Zwykle cysty tkankowe są okrągłe lub wrzecionowate i mogą zawierać ponad 3000-5000 pasożytów. Torbiele są w stanie przetrwać w organizmie gospodarza przez dziesięciolecia, głównymi miejscami ich lokalizacji są mięśnie szkieletowe, mięsień sercowy oraz ośrodkowy układ nerwowy. Jeśli chodzi o rozmnażanie bezpłciowe Toxoplasma, nie tworzą się z nim stabilne cysty. Dlatego Toxoplasma z ciała pośredniego nosiciela nie stanowi zagrożenia dla innych.
-
Trzecia forma to oocysty
Są to owalne formacje, które tworzą się w wyściółce jelita cienkiego naszego kota, a następnie są wydalane z kałem. Po opuszczeniu jelita żywiciela oocysty mogą zachować żywotność przez długi czas, przy czym niestraszne im ani wysychanie, ani wysokie, ani niskie temperatury. W sprzyjających warunkach oocysty mogą przetrwać w środowisku zewnętrznym nawet do roku. To właśnie te oocysty stają się głównym źródłem infekcji dla innych organizmów.
Drogi przenoszenia toksoplazmozy
Zanim powiemy bezpośrednio o sposobach przenoszenia toksoplazmozy, należy zastanowić się nad pewnymi punktami wspólnymi dla wszystkich infekcji pasożytniczych i zdefiniować najważniejsze pojęcia.
Podczas ewolucji każdego gatunku pasożyta wykształcił się specyficzny mechanizm przenoszenia patogenu. Mechanizm przenoszenia patogenu służy zapewnieniu zachowania gatunku biologicznego pasożyta poprzez zmianę poszczególnych organizmów ostatecznego (lub konkretnego) żywiciela. Ostateczny żywiciel czynnika zakaźnego nazywany jest głównym źródłem zakażenia, a żywiciel pośredni, który jest również zdolny do przenoszenia zakażenia na ludzi, nazywany jest dodatkowym źródłem zakażenia.
Jeśli rozważymy te koncepcje w odniesieniu do toksoplazmozy, obraz będzie następujący.
Ponieważ kot domowy jest żywicielem ostatecznym Toxoplasma, to jego ciało jest głównym źródłem zakażenia. Do zakażenia toksoplazmozą dochodzi najczęściej poprzez odchody kotów, które mogą przetrwać w środowisku zewnętrznym, zakażając wiele gatunków zwierząt i ludzi. Oczywiście bezpośredni kontakt z kocimi odchodami (na przykład podczas czyszczenia kociej kuwety) nie jest jedyną, ani nawet najczęstszą drogą zakażenia. Znacznie częściej osoba zaraża się toksoplazmozą przez ziemię lub piasek zanieczyszczony przez koty, na przykład w ogrodzie, parku, piaskownicy dla dzieci.
Zakażenie jest również możliwe poprzez niemyte warzywa i owoce poplamione ziemią „toksoplazmatyczną” itp. W takich przypadkach ryzyko infekcji jest ogromne, choćby dlatego, że według literatury w ciągu 15-20 dni choroby kot uwalnia do środowiska zewnętrznego około 2 miliardów cyst, które pozostają zakaźne nawet do dwóch lat.
Dodatkowym źródłem zakażenia mogą być inne zwierzęta będące żywicielami pośrednimi Toxoplasma. Mechanizm infekcji w tym przypadku jest nieco inny. Zwierzęta te nie stanowią bezpośredniego źródła zakażenia, Toxoplasma w ich organizmie nie może istnieć w postaci cyst i utrzymywać się w środowisku zewnętrznym. Dlatego kontakt człowieka ze zwierzętami gospodarskimi zakażonymi toksoplazmozą nie prowadzi do zakażenia człowieka. Jednak toksoplazmę można znaleźć w mięsie tych zwierząt (jest ich szczególnie dużo w wieprzowinie i jagnięcinie - od 10 do 25%), w ptasich jajach itp. Dlatego zakażenie człowieka może wystąpić podczas testowania surowego mięsa mielonego, jedzenia niedogotowanego mięsa lub surowych jaj.
Ponieważ dana osoba nie jest ostatecznym właścicielem toksoplazmozy, jakikolwiek kontakt z osobą z toksoplazmozą jest całkowicie bezpieczny. Z osoby na osobę toksoplazmoza nie jest przenoszona ani przez kropelki unoszące się w powietrzu, ani przez kontakt domowy lub seksualny. Oczywiście do wyjątków należą przypadki transfuzji krwi od osoby zakażonej toksoplazmozą i przeszczepienia od niej narządów dawcy, choć w tym przypadku ryzyko zakażenia jest niewielkie.
Wreszcie najniebezpieczniejszym wariantem zakażenia toksoplazmozą jest wewnątrzmaciczne przeniesienie zakażenia z matki na płód. Występuje w przypadkach zakażenia pierwotnego, gdy toksoplazmoza pojawia się u kobiety wcześniej niezakażonej. Jednocześnie Toxoplasma może przenikać przez łożysko i powodować ciężkie choroby u nienarodzonego dziecka. Konsekwencje tej choroby mogą być katastrofalne dla płodu, dlatego toksoplazmoza u ciężarnej najczęściej staje się wskazaniem do sztucznego przerwania ciąży.