Wirusowe zapalenie wątroby typu C WZW typu C to wirusowa infekcja, która prowadzi do zapalenia wątroby, często powodując poważne uszkodzenia tego narządu. Przenosi się przez zakażoną krew. Dotychczasowe leczenie tego schorzenia wymagało regularnych zastrzyków i doustnych leków, które wielu zakażonych pacjentów nie mogło przyjmować z powodu innych problemów zdrowotnych lub skutków ubocznych. Jednak obecnie sytuacja uległa zmianie dzięki wprowadzeniu nowej generacji leków, które pozwalają skutecznie leczyć przewlekłe wirusowe zapalenie wątroby typu C. Niestety, około połowy osób zarażonych wirusem zapalenia wątroby typu C nie zdaje sobie z tego sprawy, gdyż choroba często przebiega bezobjawowo. Dlatego regularne badania przesiewowe w kierunku tej choroby są niezbędne, szczególnie dla osób z czynnikami ryzyka zakażenia. Przyczyny wirusowego zapalenia wątroby typu C to głównie kontakt z krwią osoby zakażonej. Szczególnie narażone na zarażenie są osoby używające narkotyków, otrzymujące transfuzje krwi lub poddawane długotrwałej hemodializie. Noworodki mogą być również zagrożone, jeśli ich matka jest chora na wirusowe zapalenie wątroby typu C.
Istnieją również rzadsze, ale nadal możliwe sposoby zakażenia wirusem, takie jak udostępnianie osobistych środków higieny, które miały kontakt z krwią chorej osoby (np. brzytwy, nożyczki czy szczoteczki do zębów), kontakt seksualny z osobą zakażoną, a także wykonywanie tatuaży lub kolczyków w niewłaściwych warunkach sanitarnych. Warto zaznaczyć, że wirus zapalenia wątroby typu C nie jest przenoszony przez codzienną bliskość, taką jak używanie wspólnych sztućców, karmienie piersią, przytulanie, całowanie, trzymanie za ręce, kaszel, kichanie ani ukąszenia owadów. Nie przenosi się również drogą pokarmową ani przez wodę.
Pod względem czasu trwania choroby, wirusowe zapalenie wątroby typu C może mieć dwa typy:
-
Ostre wirusowe zapalenie wątroby typu C - to wczesny etap, w którym zapalenie trwa krócej niż sześć miesięcy.
-
Przewlekłe wirusowe zapalenie wątroby typu C - to długotrwały typ, w którym choroba utrzymuje się dłużej niż sześć miesięcy. Aż do 85% przypadków ostrego zapalenia wątroby przechodzi w stan przewlekły.