Wirusowe zapalenie wątroby typu B WZW B jest przewlekłą martwiczą zmianą zapalną wątroby spowodowaną zakażeniem wirusem zapalenia wątroby typu B (HBV - ang. Hepatitis B Virus) i efektem immunologicznym, jaki wywołuje w całym organizmie.
Wirus zapalenia wątroby typu B namnaża się w komórkach wątroby (hepatocytach), ale sam wirus nie jest bezpośrednio odpowiedzialny za uszkodzenie wątroby.
Wręcz przeciwnie, obecność wirusa wywołuje reakcję układu odpornościowego - organizm próbuje się go pozbyć. Komórki układu odpornościowego dostają się do tkanki wątroby, co ma zarówno bezpośrednie działanie cytotoksyczne (uszkadzające hepatocyty), jak i poprzez tworzenie substancji czynnych (cytokin). Od tego miejsca, niespecyficznych reakcji związanych tkankach zapalnych, takich jak uszkodzenia wątroby w leczeniu ostrego wirusowego zapalenia wątroby typu B, przewlekłe .
Odpowiedź immunologiczna organizmu jest głównym wyznacznikiem wyniku ostrego zapalenia wątroby typu B.
Dzięki silnej, odpowiedniej odpowiedzi układu odpornościowego wirus jest eliminowany (usuwany) z organizmu - ostre zapalenie wątroby typu B kończy się wyleczeniem. Jednak u tych pacjentów prawdopodobieństwo wystąpienia cięższego uszkodzenia wątroby jest większe ze względu na ich silną odpowiedź immunologiczną.
Osoby, które chorowały na wirusowe zapalenie wątroby typu B, rozwijają odporność na całe życie , czyli ochronę przed ponownym zakażeniem HBV.
Z drugiej strony przy niepełnej odpowiedzi immunologicznej wirus utrzymuje się - rozwija się przewlekłe zapalenie wątroby typu B.
Wiek w momencie zakażenia odgrywa ważną rolę w wynikach zakażenia, ponieważ przewlekłe wirusowe zapalenie wątroby typu B rozwija się u 90% dzieci zarażonych przy urodzeniu, u 20-25% dzieci zakażonych w wieku 1-5 lat iu mniej niż 5% zarażonych dorosłych.
Prawdopodobieństwo przewlekłości tego procesu jest większe u pacjentów z niedoborem odporności (w tym noworodki, osoby homoseksualne, chorzy na AIDS, białaczkę i nowotwory, pacjenci z niewydolnością nerek czy osoby poddawane terapii immunosupresyjnej).
Wirus HBV przenosi się głównie przez kontakt z zakażoną krwią lub płynami ustrojowymi. U zakażonych osób wirus można znaleźć we krwi, nasieniu, wydzielinie z pochwy, mleku matki i ślinie.
Grupa ryzyka zakażenia wirusem HBV obejmuje:
-
małżonkowie, partnerzy seksualni i członkowie rodzin osób zakażonych wirusem HBV
-
branie narkotyków dożylnie
-
homoseksualiści
-
migranci z miejsc o wysokiej częstości występowania
-
pracownicy medyczni (zwłaszcza chirurdzy, patolodzy, lekarze hemodializ, lekarze oddziałów onkologicznych, stomatolodzy, pracownicy laboratoriów mających kontakt z surowicą krwi)
-
osoby z niewydolnością nerek poddawane hemodializie
-
osoby, które często otrzymują transfuzję krwi (np. osoby z hemofilią, talasemią)
-
ratownicy
Do zakażenia wirusowym zapaleniem wątroby typu B dochodzi poprzez kontakt z krwią osoby zakażonej, kontakty seksualne i używanie skażonego sprzętu medycznego. Po wniknięciu wirusa zapalenia wątroby typu B do krwi przedostaje się on do komórek wątroby, gdzie namnaża się, prowadząc do uszkodzenia wątroby i wystąpienia objawów.
Częstość przenoszenia wirusa zapalenia wątroby typu B z matki na noworodka jest bardzo wysoka i u prawie wszystkich zakażonych dzieci rozwija się przewlekłe wirusowe zapalenie wątroby typu B. Na szczęście szczepienie może znacznie zmniejszyć transmisję okołoporodową .
Rzadko, wirusowe zapalenie wątroby typu B może być przenoszone przez transfuzję składników krwi od dawców wątroby i innych narządów. Jednak krew i oddane narządy są dokładnie badane pod kątem wirusów zapalenia wątroby.
Wirusowe zapalenie wątroby typu B nie rozprzestrzenia się poprzez żywność, wodę ani przypadkowy kontakt z przedmiotami domowymi.