Wątrobiak zarodkowy, inaczej nazywany hepatoblastomą czy wątrobiakiem płodowym, to najczęstszy nowotwór wątroby występujący u dzieci do piątego roku życia. Zwykle diagnozuje się go w pierwszym roku życia, najczęściej lokalizuje się w prawej części wątroby i ma postać kilku białawo-żółtych guzków. Przyczyny: Dokładne przyczyny powstania wątrobiaka zarodkowego są niejasne. Często wskazuje się na dziedziczne predyspozycje do nowotworów złośliwych, np. w przypadku rodzinnej polipowatości gruczolakowatej, zespołu Beckwitha-Wiedemanna czy przerostu połowiczego. Istnieje podejrzenie, że guz może zaczynać się rozwijać już in utero pod wpływem czynników takich jak mutacje genetyczne, ekspozycja na pewne chemikalia czy onkogeny, a także niekontrolowane dzielenie się niedojrzałych komórek czy rozwój guzów embrionalnych. Hepatoblastoma może również pojawiać się jednocześnie z innymi nowotworami dziecięcymi, jak chociażby guzem Wilmsa. W grupę ryzyka rozwoju wątrobiaka zarodkowego wchodzą dzieci, które w pierwszych dniach życia miały do czynienia z zapaleniem wątroby, inwazją pasożytów, zaburzeniami metabolicznymi, polipowatością okrężnicy czy chorobą glikogenową typu 1. Istnieje także ryzyko rozwoju guza u dzieci, których matki nadużywały skomplikowanych doustnych środków antykoncepcyjnych lub spożywały alkohol podczas ciąży i karmienia piersią. U dzieci z hepatoblastomą nie obserwuje się rozwoju marskości wątroby.