Galactocele torbiel przewodu mlekowego to schorzenie, w którym w gruczole sutkowym powstaje torbiel zawierająca płyn przypominający mleko. Małe guzy zazwyczaj nie powodują objawów, ale w miarę wzrostu mogą pojawić się lekkie dolegliwości, deformacja gruczołu, a w przypadku infekcji mogą wystąpić objawy zatrucia. Małe guzy zazwyczaj nie wymagają leczenia, natomiast większe są usuwane przez chirurga.
Torbiel przewodu mlekowego piersi zazwyczaj występuje u kobiet karmiących piersią. Czasami może być zdiagnozowane u kobiet w ciąży i może pojawić się do roku po zakończeniu karmienia piersią. Stan ten występuje w około 0,5% przypadków łagodnych guzów piersi.
W terminologii medycznej, termin torbiel odnosi się do niezapalnej, zamkniętej jamy w obrębie tkanki, którą otacza błona tkanki łącznej. W sytuacji, gdy taka jama ulegnie "rozpuszczeniu" w trakcie ostrego procesu zapalnego i zostanie wypełniona treścią ropno-martwiczą, używamy określenia "ropień", a nie "torbiel". Ważne jest również, aby odróżnić torbiel od nowotworów torbielowatych, które są złośliwe. W przeważającej większości przypadków około 95%, torbiele są formacjami łagodnymi. Torbiel, która powstaje przez gromadzenie się wydzieliny jakiegokolwiek gruczołu zewnątrzwydzielniczego wskutek jego zablokowania, określana jest mianem torbieli retencyjnej (pochodzącej od łacińskiego terminu "retenere", oznaczającego "utrzymywać" lub "zatrzymywać").
Przyczyny rozwoju galactoceli są jednoznaczne z jednego powodu. Wynika to z niedrożności przewodów piersiowych, co prowadzi do zastoju mleka. Do czynników prowokujących należą:
-
Wrodzone anomalie w budowie przewodów, które są zbyt wąskie, skręcone lub pofałdowane. Takie nieprawidłowości utrudniają przepływ mleka, często go zaburzając i powodując stagnację.
-
Laktostaza, która często występuje u kobiet z powodu odmowy karmienia piersią, nadmiernego wytwarzania mleka, nieprawidłowego przykładania dziecka do sutka lub nagłego zaprzestania karmienia piersią.
-
Przebyty uraz klatki piersiowej, który spowodował powstanie blizn, tkanki łącznej lub zrostów.
-
Procesy zapalne.
-
Zaburzenia hormonalne, które mogą zmieniać skład mleka i powodować powstawanie skrzepów, prowadzących do zablokowania przewodu.
Rozwój torbieli przewodu mlekowego jest długotrwały. Torbiel stopniowo powiększa się i może osiągnąć średnicę do 10 cm. Liczba cyst może być różna - od jednej do kilku. Mogą się one tworzyć w obu gruczołach sutkowych lub w jednym z nich. Zawartość cyst również może się różnić - może być to czyste mleko (tłuste), masy serowate (serowate) lub substancje o konsystencji mydła.
Torbiel tłuszczowa gruczołu mlekowego rozwija się stopniowo, a formacja może osiągnąć średnicę 8-10 cm. Prowadzi do tego czynnik etiologiczny, który zakłóca odpływ mleka, będąc kluczowym czynnikiem w mechanizmie rozwoju tego schorzenia. Naruszenie odpływu mleka z piersi prowadzi do poszerzenia przewodu, w którym mleko gromadzi się. Ściany torbieli są wyścielone nabłonkiem, a komórki nabłonkowe spłaszczają się, zmniejszając odległość między sobą. To zaburza wymianę między komórkami a płynem pozakomórkowym. Nagromadzony sekret w przewodzie nie może się wchłonąć do płynu śródmiąższowego, podczas gdy ten ostatni nie może przeniknąć do poszerzonego przewodu. Te procesy zwiększają lepkość mleka, dodatkowo blokując jego odpływ i prowadząc do powstania torbiel tłuszczowej gruczołu mlekowego.