Aorta jest największym i najpotężniejszym naczyniem krwionośnym w ludzkim ciele. W stanie normalnym u dorosłych kobiet i mężczyzn średnica światła aorty wstępującej wynosi około 3 cm, aorty zstępującej 2,5 cm, odcinek brzuszny tego dużego naczynia jest jeszcze mniejszy - 2 cm Rozpoznanie tętniaka jest ogłaszana tylko wtedy, gdy średnica zajętej aorty wzrasta 2 lub więcej razy w porównaniu z normą.
Łuk aorty (łac. arcus aortae) – odcinek aorty łączący jej część wstępującą ze zstępującą. Łuk aorty leży w całości w śródpiersiu górnym, za rękojeścią mostka. Zaczyna się przy górnym brzegu drugiego prawego stawu mostkowo-żebrowego, wznosi się skośnie do tyłu na stronę lewą nad przednią powierzchnią tchawicy, zatacza łuk nad lewym oskrzelem zostawiając po prawej tchawicę z przełykiem i kończy się przechodząc w aortę zstępującą (poziom kręgów Th3-Th4). Na granicy z częścią piersiową można wyróżnić drobne, przejściowe zwężenie (cieśń aorty) światła naczynia.
Z przodu od strony lewej łuku położona jest część śródpiersiowa lewego worka opłucnej. Po jego wewnętrznej stronie przebiegają kolejno: nerw przeponowy lewy, gałąź sercowa szyjna dolna nerwu błędnego lewego, nerw sercowy szyjny górny lewy (współczulny), nerw błędny lewy. Ten ostatni krzyżując łuk oddaje nerw krtaniowy wsteczny, zawijający się pod naczyniem i dalej wstępujący po jego prawej stronie. Między nerw błędny lewy a lewy nerw przeponowy wchodzi żyła międzyżebrowa górna lewa na swej drodze do żyły ramienno-głowowej. Od ściany klatki piersiowej wspomniane obiekty są oddzielone przez lewe płuco wraz ze swoją opłucną. Z tyłu, na prawo leżą: tchawica, część głęboka splotu sercowego, lewy nerw krtaniowy wsteczny, przełyk, przewód piersiowy oraz kręgosłup. Poniżej można odnaleźć rozdwojenie pnia płucnego, lewe oskrzele główne, więzadło tętnicze, część powierzchowną splotu sercowego i ponownie lewy nerw krtaniowy wsteczny.
Tętniak to nieprawidłowe wybrzuszenie, które występuje w ścianach tętnicy. Ściany tętnic są wystarczająco grube i mocne, a włókna mięśniowe, z których się składają, wytrzymują wysokie ciśnienie krwi. Jeśli jednak w ścianie tętnicy znajduje się słaby punkt, ciśnienie powoduje wybrzuszenie okolicy, tworząc w ten sposób tętniak.
Tętniak aorty może rozwinąć się w dwóch częściach tej tętnicy:
-
Część brzuszna przechodząca przez dolną część jamy brzusznej - tętniak aorty brzusznej;
-
Tętniak aorty piersiowej, który rozwija się w okolicy klatki piersiowej. Ten typ tętniaka jest mniej powszechny, ale oba typy są równie niebezpieczne dla zdrowia i życia człowieka.
Małe tętniaki zwykle nie stanowią zagrożenia. Mogą jednak zwiększać ryzyko: powstawania blaszek miażdżycowych w miejscu tętniaka, które powodują dalsze osłabienie ścian tętnicy; tworzenie i oderwanie się skrzepu krwi, co zwiększa ryzyko udaru; wzrost wielkości tętniaka, co oznacza ucisk pobliskich narządów, co powoduje ból; pęknięcie tętniaka.
Głównym powikłaniem tętniaków dowolnej lokalizacji jest ich rozwarstwienie z późniejszym możliwym pęknięciem (śmiertelność wynosi 90%).
Przyczyny łuku aorty
Głównymi przyczynami tętniaków są choroby i stany zmniejszające wytrzymałość i elastyczność ściany naczyniowej:
-
Miażdżyca ściany aorty (według różnych źródeł od 70 do 90%); zapalenie aorty (zapalenie aorty) o charakterze syfilitycznym, olbrzymiokomórkowym, grzybiczym;
-
Zmiany zapalne aorty – swoiste i nieswoiste zapalenie aorty z reumatyzmem, kiłą, gruźlicą, infekcjami grzybiczymi, infekcjami bakteryjnymi, chorobą Takayasu
-
Uraz klatki piersiowej;
-
Wrodzone układowe choroby tkanki łącznej (na przykład zespół Marfana lub Ehlersa-Danlosa);
-
Choroby autoimmunologiczne (nieswoiste zapalenie aorty i tętnic);
-
Przyczyny jatrogenne spowodowane manipulacjami medycznymi (operacje rekonstrukcyjne aorty i jej gałęzi, cewnikowanie serca, aortografia).
Czynniki ryzyka rozwoju miażdżycy i tętniaka łuku aorty:
-
Płeć męska (częstość występowania tętniaków u mężczyzn jest około 2-14 razy większa niż u kobiet);
-
Palenie tytoniu;
-
Wiek powyżej 55 lat;
-
Obciążenia genetyczne;
-
Podwyższone nadciśnienie tętnicze ( powyżej 140/90 mm Hg);
-
Hipodynamia inaczej hipokinezja to niedobór lub całkowity brak aktywności fizycznej. Siedzący tryb życia, praca, poruszanie się głównie samochodem i komunikacją miejską, unikając przy tym ruchu prowadzi do bardzo poważnych zaburzeń w funkcjonowaniu organizmu, obniża znacznie jakość i skraca długość życia;
-
Nadmierna masa ciała;
-
Wzrost poziomu cholesterolu we krwi.
W zależności od lokalizacji i długości rozwarstwienia rozróżnia się 3 rodzaje tętniaków:
-
Rozwarstwienie rozpoczyna się w aorcie wstępującej i porusza się wzdłuż łuku (50%).
-
Rozwarstwienie występuje tylko w aorcie wstępującej (35%).
-
Preparowanie rozpoczyna się w aorcie zstępującej, przesuwa się w dół (częściej) lub w górę (rzadziej) wzdłuż łuku (15%).
W zależności od czasu trwania procesu, wypreparowany tętniak może być:
Ostry (1–2 dni od momentu pojawienia się ubytku śródbłonka);
Podostry (2-4 tygodnie);
Przewlekły (4–8 tygodni lub dłużej, do kilku lat).