Schizofrenia jest chorobą przewlekłą, która postępuje od ataku do ataku lub przebiega w sposób ciągły. Schizofrenia charakteryzuje się połączeniem idei, które nie odpowiadają rzeczywistości (prześladowania, zatrucia, kontakt z „magią” lub „czarami”) i halucynacjami („głosy”, „wizje”). Czasami choroba prawie nie objawia się na, zewnątrz, ale osoba stopniowo staje się pozbawiona emocji, bezduszna, traci zainteresowanie wszystkim, nawet ukochanymi zajęciami, hobby.
Schizofrenia jest zwykle diagnozowana w młodym wieku, ale możliwe jest, że objawi się już w dzieciństwie lub odwrotnie, w wieku średnim. Schizofrenia może rozpocząć się od dość ostrej psychozy, ale czasami objawy rozwijają się stopniowo przez wiele tygodni lub miesięcy.
Rehabilitacja pacjentów ze schizofrenią zależy w dużej mierze od powodzenia leczenia. Długotrwała nieleczona schizofrenia może powodować poważne problemy w pracy iw relacjach międzyludzkich; przy pomocy szybko rozpoczętego leku i innego leczenia osoba ze schizofrenią może prowadzić normalne, niezależne życie. Schizofrenia ma ogromny wpływ na życie chorego i jego rodziny.