Ropne zapalenie tkanki łącznej podskórnej okołoszczękowej to stan, w którym dochodzi do tworzenia się ropy w tkance podskórnej w rejonie twarzowo-szczękowym. Inna nazwa ropowica okołoszczękowa lub ropowica okołożuchwowa. Ropowicą określamy nieograniczone, rozlane, ropne zapalenie tkanki łącznej podskórnej. Jest to zazwyczaj wynik infekcji zębopochodnej, aczkolwiek może również powstać wskutek rozprzestrzeniania się infekcji z zapalonych obszarów jamy ustnej lub skórnych zmian ropnych. Typowe objawy obejmują intensywny ból szczęk, trudności w otwieraniu ust i połykaniu, obrzęk twarzy i szyi, pogorszenie ogólnego stanu zdrowia, a także gorączkę i podwyższoną temperaturę ciała.
Ropne zapalenie tkanki łącznej podskórnej okołoszczękowej może również wynikać z infekcji przenoszącej się do miękkich tkanek przez ubytki w tkankach zęba i otaczającego przyzębia. Niekiedy ropowice te są skutkiem zapalenia kości i szpiku o pochodzeniu zębowym, znanych jako osteoflegmony, które mogą znacznie komplikować przebieg choroby. Infekcja może również dotrzeć do tej okolicy przez uszkodzenie skóry twarzy schorzenia krostkowe, takie jak czyraczność czy wrzodziejące zapalenie jamy ustnej, mogą też prowadzić do rozwoju tej choroby.
Do głównych czynników etiologicznych należą paciorkowce, gronkowce, krętki zębowe oraz inne mikroorganizmy beztlenowe. Specyfika przepływu limfatycznego i krwioobiegu żylne w okolicy twarzowo-szczękowej sprzyja przenikaniu infekcji do głębszych warstw tkanki. Czynniki takie jak predyspozycje alergiczne i zmiany w niespecyficznej reaktywności organizmu mogą zwiększać ryzyko wystąpienia tej choroby w przypadku infekcji. Ropne zapalenia tkanki łącznej podskórnej okołoszczękowej klasyfikuje się według ich lokalizacji w rejonie twarzowo-szczękowym.