Radikulopatia szyjna to stan, w którym dochodzi do ucisku jednego lub więcej nerwów rdzeniowych w odcinku szyjnym kręgosłupa. Nerwy tego działu przenoszą impulsy do ramion, przedramion i dłoni. W związku z tym objawy uszkodzenia nerwów na poziomie kręgosłupa będą odczuwalne w kończynach górnych. Radikulopatia szyjna może być wynikiem urazów i różnych zmian w kościach i tkankach miękkich w odcinku szyjnym kręgosłupa.
Krążek międzykręgowy można sobie wyobrazić, jako okrągłą elastyczną podkładkę między litymi cylindrycznymi trzonami kręgów. Budowa tej podkładki jest dość skomplikowana. Wzdłuż jej obwodu leży płaski, bardzo mocny elastyczny pierścień wykonany z ciasno sprasowanych najdelikatniejszych włókien. Światło pierścienia wypełnione jest pod ciśnieniem galaretowatą masą - rdzeniem. Z wiekiem traci się elastyczność pierścienia, a masa jądra nie staje się galaretowata, ale włóknista i mniej elastyczna. Czasami z różnych powodów integralność pierścienia zostaje zerwana, a substancja rdzenia może zostać wyciśnięta przez szczelinę w pierścieniu. Jądro krążka międzykręgowego nie jest ukrwione. Z tego powodu elementy krwi odpowiedzialne za rozpoznawanie „własnego” i „obcego” w organizmie nie rozpoznają „własnego” w substancji jądra. Kiedy krążek międzykręgowy jest uszkodzony, w jego tkance zaczynają kiełkować naczynia krwionośne: białe krwinki natychmiast atakują materiał jądra dysku jako obcy. Zaczyna się stan zapalny. Sam materiał rdzenia podrażnia tkankę nerwową. Kontakt jądra z nerwem daje taki sam efekt, jak kontakt pyłku z błoną śluzową oka. Jeśli czujesz pieczenie w oku, gdy dostanie się pyłek, to podrażniony nerw powoduje uczucie bólu przez cały czas jego trwania.
Jak objawia się radikulopatia szyjna
Najczęściej zespół korzeniowy rozwija się z powodu osteochondrozy. Osteochondroza zaburza metabolizm i krążenie krwi w kręgosłupie. Pomiędzy kręgami znajdują się elastyczne dyski. W przypadku osteochondrozy krążki międzykręgowe stają się kruche, tracą elastyczność i zmniejszają się. Kiedy nacisk jest wywierany na kręgi, krążki międzykręgowe wystają i mogą pęknąć. Przez szczeliny półpłynny rdzeń krążka wchodzi do kanału kręgowego. Ściska korzenie nerwowe i powoduje radikulopatię.
Korzenie nerwów rdzeniowych są również ściskane przez osteofity. Są to narośla kostne na kręgach, które powstają, gdy krążki międzykręgowe obniżają się, aby zrekompensować wzrost. Powoduje również radikulopatię.
Przyczyny radikulopatii szyjnej
Najczęstszymi przyczynami radikulopatii są:
-
Przepuklina dysku;
-
Zwężenie odcinka szyjnego kręgosłupa (w ramach procesu zwyrodnieniowego kręgosłupa szyjnego zmiany w stawach kręgosłupa mogą prowadzić do zmniejszenia przestrzeni w kanale kręgowym);
-
Osteochondroza (choroba zwyrodnieniowa dysku);
-
Guzy;
-
Infekcje lub sarkoidoza;
-
Torbiel maziowa;
-
Chrzęstniakowość maziowa stawów międzywyrostkowych.