Przewlekłe zapalenie pochwy to choroba pochwy, która jest zarazkowa i zapalna. Charakteryzuje się okresami remisji i zaostrzeń. Jest to powszechne schorzenie u kobiet w wieku rozrodczym, które prowadzą aktywne życie seksualne. Leczenie przewlekłego zapalenia pochwy uwzględnia rodzaj patogenu oraz jego oporność na leki.
Przyczyny zapalenia pochwy
Błona śluzowa pochwy pełni ważną funkcję ochronną, zapobiegając rozmnażaniu się szkodliwych mikroorganizmów oraz hamując wzrost potencjalnie chorobotwórczej mikroflory. Kilka czynników przyczynia się do tego:
-
Obecność dużej liczby lakto- i bifidobakterii, które zasiedlają błonę śluzową.
-
Środowisko kwaśne, które wynika z obecności kwasu mlekowego i nadtlenku wodoru.
-
Obecność komórek odpornościowych.
-
Wydzielanie śluzowe.
Jeśli u kobiety następuje zmiana składu naturalnej mikroflory pochwy i spada liczba korzystnych bakterii, zwiększa się ryzyko zarażenia chorobami przenoszonymi drogą płciową. Przewlekłe zapalenie pochwy może być wynikiem ostrej infekcji lub utajonej infekcji bezobjawowej.
Najważniejszym sposobem przenoszenia patogenów jest droga płciowa, szczególnie w przypadku stosunku bez zabezpieczenia, gdy para pomija użycie prezerwatywy. Inne metody antykoncepcji nie gwarantują 100% ochrony przed zakażeniem.
Kobieca prezerwatywa, kapturki i krążki dopochwowe, a także środki plemnikobójcze, nie zapewniają pełnej ochrony przed infekcją.
Zapalenie pochwy może mieć różne przyczyny w zależności od rodzaju infekcji:
-
Zapalenie specyficzne - spowodowane przez gonokoki, rzęsistki lub chlamydie.
-
Zapalenie niespecyficzne - wywołane przez mikroorganizmy warunkowo chorobotwórcze, takie jak paciorkowce, gronkowce, E. coli, a także niektóre rodzaje grzybów i ureaplazm.
Mimo zdolności do wywoływania przewlekłego stanu zapalnego błony śluzowej pochwy, Candida i ureaplasma są mikroorganizmami oportunistycznymi. Mogą być obecne w niewielkich ilościach w drogach rodnych bez wywoływania objawów klinicznych.
Chlamydie i rzęsistki mają tę specyfikę, że 60-70% zakażonych kobiet nie ma początkowo objawów zapalenia pochwy. Dlatego choroba może postępować bezobjawowo i szybko przechodzić w fazę przewlekłą.
Rzeżączka jest szczególnie niebezpieczna ze względu na rozwój oporności na antybiotyki oraz zdolność gonokoków do ukrywania się wewnątrzkomórkowo. Bakterie te są pochłaniane przez makrofagi, które chronią je przed komórkami odpornościowymi i działaniem antybiotyków. Dlatego po leczeniu ostrego epizodu choroby, mogą wystąpić objawy przewlekłego zapalenia pochwy wywołanego przez gonokoki. Jednak obecnie rzadko spotyka się zapalenie wywołane tylko jednym patogenem. Przewlekłe zapalenie pochwy często jest wynikiem kombinacji infekcji specyficznej i oportunistycznej.
Wirusy rzadko są bezpośrednią przyczyną zapalenia pochwy. Jednak w przypadku wystąpienia infekcji wirusowej, takiej jak opryszczka narządów płciowych, mogą pojawić się charakterystyczne objawy. Wirus brodawczaka ludzkiego może również wpływać na miejscową odporność i predysponować do rozwoju zakażeń bakteryjnych.
Częste występowanie zapalenia pochwy wynika z bezpośredniego dostania się infekcji do pochwy z zewnątrz. Rzadziej infekcje te mają źródło endogenne, gdy patogeny przenikają z przewlekłych ognisk zakażenia. Druga opcja jest typowa dla niespecyficznych patogenów, takich jak gronkowce, Escherichia coli i Proteus.
Po zakażeniu, jeśli lokalne mechanizmy obronne zawiodą, dochodzi do interakcji między egzogenną infekcją przenoszoną drogą płciową a endogenną mikroflorą pochwy. Skutkuje to zmianą proporcji obligatoryjnej i fakultatywnej mikroflory oraz powstawaniem dysbiozy, jako wczesnego stadium zapalenia pochwy.
W przyszłości patogeny zakaźne bezpośrednio uszkadzają komórki błony śluzowej, powodując obrzęk, przekrwienie i pojawienie się stanu zapalnego. Niektóre patogeny mogą pasożytować wewnątrzkomórkowo (takie jak chlamydia i ureaplasma), co zwiększa ich odporność na czynniki obronne układu immunologicznego oraz stosowane leki.
Przewlekłe zakażenie pochwy najczęściej występuje około 6 miesięcy po infekcji, często w przypadku braku leczenia lub nieodpowiedniego dobrania terapii. Patogeny wbudowują się w strukturę oportunistycznej mikroflory pochwy, infekcja może występować w postaci utajonej lub jako nosicielstwo. Podczas zaostrzenia choroba przybiera postać typowego ostrego zapalenia pochwy.
Czynniki wywołujące zapalenie pochwy
Jeżeli kobieta jest nosicielką infekcji, w pewnych sytuacjach może dojść do nasilenia objawów. Częstotliwość nawrotów przewlekłego zapalenia pochwy zależy od stanu układu odpornościowego, poziomu hormonów oraz współistniejących chorób. Czynniki wywołujące nasilenie objawów to:
-
Ciąża - ze względu na naturalne stłumienie układu odpornościowego.
-
Miesiączka i menopauza - ze względu na zmiany hormonalne.
-
Hipotermia okolicy miednicy lub nóg.
-
Leczenie antybiotykami - często prowadzi do nasilenia infekcji grzybiczych i opryszczkowych.
-
Zmiana partnera seksualnego i występowanie nowych szczepów mikroorganizmów.
-
Leczenie cytostatykami, hormonami oraz stosowanie radioterapii.
-
Choroby endokrynologiczne, szczególnie cukrzyca.
-
Niewłaściwa higiena osobista, preferowanie syntetycznej bielizny oraz podrażnienia mogące wystąpić u kobiet, które są narażone na przewlekłe niespecyficzne zapalenie pochwy.