Przewlekłe zapalenie dziąseł jest zapalną chorobą przyzębia, która dotyka tkanki miękkiej dziąseł, podczas gdy więzadła przyzębia i struktury kostne pozostają nienaruszone. Ten proces patologiczny charakteryzuje się długotrwałym, powolnym przebiegiem, często trudnym do zauważenia. Pacjent może prawie nie odczuwać bólu, jednak choroba postępuje, a brak terminowego i odpowiedniego leczenia może prowadzić do poważnych konsekwencji.
W jamie ustnej zawsze obecna jest znaczna liczba bakterii, w tym patogennych mikroorganizmów. W przypadku osłabienia odporności (ogólnej lub lokalnej), patogenna flora zaczyna się intensywnie namnażać. Najczęściej jest to spowodowane niewłaściwą higieną jamy ustnej oraz gromadzeniem się płytki nazębnej. Nieprawidłowy zgryz i nieprawidłowości w ułożeniu zębów powodują, że resztki pokarmowe zatrzymują się w jamie ustnej przez dłuższy czas, służąc, jako pożywienie dla szkodliwych bakterii. To właśnie one prowadzą do rozwoju choroby. W rzadkich przypadkach zapalenie dziąseł może mieć charakter wirusowy lub grzybiczy. Ryzyko rozwoju tej choroby wzrasta w przypadku osłabienia układu odpornościowego, obecności przewlekłego ogniska infekcji, zaburzeń hormonalnych lub endokrynologicznych, niewłaściwego leczenia stomatologicznego, złego odżywiania, niedoboru witamin i pierwiastków śladowych.
Przewlekłe zapalenie dziąseł można podzielić ze względu na etiologię na zakaźne, urazowe, termiczne, chemiczne, uwarunkowane hormonalnie i alergiczne. Pod względem rozpowszechnienia, przewlekłe zapalenie dziąseł może występować miejscowo (dotycząc brodawki międzyzębowej i dziąseł brzeżnych) lub uogólnione (rozlane).
W zależności od stopnia zaawansowania, przewlekłe zapalenie dziąseł może mieć łagodną formę (z uszkodzeniem brodawek dziąsłowych), umiarkowaną formę (z zajęciem dziąsła brzeżnego) lub ciężką formę (z zajęciem całego dziąsła). Pod względem charakteru procesu zapalnego wyróżnia się przewlekłe zapalenie dziąseł o charakterze nieżytowym, przerostowym i zanikowym, a także specjalne typy morfologiczne, takie jak plazmocytowe (nietypowe alergiczne zapalenie dziąseł i jamy ustnej), złuszczające i ziarniniakowe.
Przewlekłe zapalenie dziąseł może mieć różnorodne przyczyny, takie jak zakaźne, traumatyczne, toksyczne i inne. Istotne czynniki etiologiczne to:
-
Fakultatywna mikroflora, która gromadzi się w osadach nazębnych przy niewystarczającej higienie jamy ustnej. U dzieci ryzyko zapalenia dziąseł jest większe ze względu na brak odpowiedniej higieny, obfitą akumulację starej płytki nazębnej oraz niewystarczającą miejscową ochronę immunologiczną.
-
Długotrwałe podrażnienie dziąseł przez kamień nazębny, ostre krawędzie uszkodzonego zęba, zwisające krawędzie wypełnień, sztuczne korony lub aparaty ortodontyczne.
-
Oparzenia termiczne dziąseł, ekspozycja na kwasy, zasady, promieniowanie jonizujące; zatrucia solami metali ciężkich, lekami, paleniem.
-
Anomalie i deformacje układu zębowo-zębodołowego, takie jak oddychanie przez usta, wady zgryzu, zatłoczenie zębów, brak antagonistów. Czynniki ryzyka przewlekłego zapalenia dziąseł obejmują:
-
Zmiany endokrynologiczne (np. cukrzyca, dojrzewanie, ciąża, menopauza, stosowanie doustnych środków antykoncepcyjnych).
-
Choroby układu pokarmowego.
-
Hipowitaminoza.
-
Choroby zakaźne (np. gruźlica, kiła, promienica).
-
Zaburzenia immunologiczne. Złuszczające zapalenie dziąseł może rozwijać się w przypadku tocznia rumieniowatego układowego, pęcherzycy zwykłej, liszaju płaskiego lub nieprawidłowej miejscowej odpowiedzi immunologicznej na niektóre substancje w płytkach nazębnych.