Przewlekła niewydolność oddechowa chronic respiratory failure (CRF) to kompleks chorobowych zmian w organizmie, które rozwijają się zwykle w wyniku trwałego niedoboru tlenu lub nadmiaru dwutlenku węgla we krwi. Ten stabilny i powtarzalny zestaw objawów, występujący w różnych przypadkach niezależnie od ich podłoża przyczynowego, opiera się na swoistej logice patogenetycznej, wykazującej pewne wzorce formacji i dynamiki. Przewlekła niewydolność oddechowa nie kwalifikuje się do tradycyjnej definicji choroby i nie zawsze manifestuje się, jako trudności w oddychaniu zewnętrznym. W szerokim kontekście jest to raczej efekt wtórny, wynikający z częściowej dysfunkcji układu wymiany gazowej w organizmie. Ten wielopoziomowy system jest niezwykle złożony; proces wymiany gazowej, stanowiący podstawę energetyczną życia, przebiega, jako skomplikowana kaskada reakcji biochemicznych i procesów metabolicznych, gdzie nawet najmniejsze zaburzenia w którymkolwiek z ogniw mogą prowadzić do poważnych konsekwencji dla organizmu, jako całości. Biorąc pod uwagę, że wrażliwość każdego systemu, czy to naturalnego, czy sztucznego (w tym przypadku wymiany gazowej), jest wprost proporcjonalna do jego złożoności, staje się zrozumiałe, że istnieje wiele różnorodnych przyczyn, które mogą prowadzić do hipoksemii, (czyli niedostatecznego zaopatrzenia krwi w tlen) oraz niedotlenienia - czyli ogólnego niedoboru tlenu w organizmie.
Najczęstszymi wywołującymi przewlekłą niewydolność oddechową czynnikami są schorzenia układu oskrzelowo-płucnego, w tym:
-
Obturacyjny bezdech senny.
-
Zapalenie oskrzelików.
-
Zapalenie oskrzeli wywołane paleniem oraz inne formy przewlekłego zapalenia oskrzeli.
-
Rozstrzenie oskrzeli.
-
Astma oskrzelowa.
-
POChP (Przewlekła Obturacyjna Choroba Płuc), śródmiąższowa choroba płuc.
-
Gruźlica.
-
Mukowiscydoza.
-
Rozedma płuc, stwardnienie płuc.
-
Zaawansowane stadia nadciśnienia płucnego.
Choroby klatki piersiowej, które ograniczają głębokość oddychania (jak kifoskolioza, włókniak klatki piersiowej, skutki torakoplastyki, otyłość, itp.), mogą prowadzić do przewlekłej niewydolności oddechowej (CRF). Przewlekła niewydolność oddechowa może wynikać z uszkodzenia układu nerwowo-mięśniowego w przypadku dystrofii mięśniowej Duchenne'a, stwardnienia zanikowego bocznego, polio, porażenia przepony, urazów rdzenia kręgowego. Możliwe przyczyny CRF to także niedokrwistość, wrodzone wady serca, niedoczynność tarczycy oraz niepełny powrót do zdrowia po epizodzie ostrej niewydolności oddechowej (ARF).
Główne patofizjologiczne mechanizmy prowadzące do przewlekłej niewydolności oddechowej to hipowentylacja pęcherzykowa, zaburzenia równowagi wentylacyjno-perfuzyjnej oraz ograniczona dyfuzja gazów przez błonę pęcherzykowo-włośniczkową. To powoduje wzrost stężenia dwutlenku węgla (hiperkapnia) i niedotlenienie (hipoksemia), co skutkuje włączeniem reakcji kompensacyjnych mających na celu dostarczenie tlenu do tkanek.
W kontekście układu sercowo-naczyniowego obserwuje się tachykardię oraz zwiększoną pojemność minutową serca w reakcji na niedotlenienie pęcherzyków płucnych. W wyniku niedotlenienia naczyń płucnych dochodzi do ich zwężenia, co sprzyja poprawie dopasowania wentylacji i perfuzji. Pojawia się erytrocytoza we krwi, zwiększając zdolność przenoszenia tlenu. Niemniej jednak, mechanizmy kompensacyjne mają również negatywny wpływ. Wszystkie te adaptacyjne reakcje prowadzą w końcu do nadciśnienia płucnego, serca płucnego oraz niewydolności serca.