Ostre zapalenie wyrostka robaczkowego to ostre zapalenie wyrostka robaczkowego (wyrostka robaczkowego jelita ślepego), wymagające pilnego leczenia chirurgicznego, jedna z najczęstszych chorób zapalnych narządów jamy brzusznej. Ponadto zapalenie wyrostka robaczkowego jest uważana za jedną z najbardziej niebezpiecznych, ponieważ pociąga za sobą poważne konsekwencje. Postępuje bardzo szybko i powoduje komplikacje zagrażające życiu.
Zapalenie wyrostka robaczkowego objawia się w każdym wieku, ale częściej w wieku 10-30 lat częstość występowania u dzieci nie przekracza 1-3%; zarówno mężczyźni, jak i kobiety są chorzy. Częstość występowania ostrego zapalenia wyrostka robaczkowego wynosi 4-5 przypadków na 1000 osób rocznie. Wśród ostrych chorób chirurgicznych jamy brzusznej ostre zapalenie wyrostka robaczkowego stanowi 89,1%, zajmując pierwsze miejsce. Ostre zapalenie wyrostka robaczkowego jest najczęstszą przyczyną zapalenia otrzewnej. Ostre zapalenie wyrostka robaczkowego może rozwinąć się niezależnie od płci i wieku. Statystyki pokazują, że najczęściej pojawia się u osób, które nie ukończyły 40 roku życia. Do 20 roku życia mężczyźni częściej cierpią na ostre zapalenie wyrostka robaczkowego, ale kobiety przeważają wśród pacjentów w wieku 20-40 lat. Wtedy prawdopodobieństwo zapalenia wyrostka robaczkowego zmniejsza się, ale nie znika całkowicie. Choroba może zaatakować nawet w podeszłym wieku.
Po raz pierwszy opis wyrostka robaczkowego znajduje się w pismach Leonarda da Vinci, a także Andreasa Vesaliusa z XVI wieku. Później europejscy lekarze opisali przypadki wykrycia zapalenia wyrostka robaczkowego podczas sekcji zwłok. Nie przywiązywali do tego dużej wagi, ponieważ uważali, że zapalenie wyrostka robaczkowego jest konsekwencją zapalenia jelita ślepego. W XIX wieku brytyjscy chirurdzy Bright i Addison szczegółowo opisali klinikę ostrego zapalenia wyrostka robaczkowego i dostarczyli dowodów na istnienie tej choroby i jej prymat w stosunku do zapalenia jelit. To radykalnie zmieniło taktykę leczenia pacjentów z ostrym zapaleniem wyrostka robaczkowego, stawiając na pierwszym miejscu leczenie operacyjne. Pierwsze udane wycięcie wyrostka robaczkowego zostało wykonane w 1735 roku w Londynie przez królewskiego chirurga, założyciela szpitala św. Jerzego Claudiusa Amyanda.
Co to jest wyrostek robaczkowy i dlaczego występuje zapalenie ?
Wyrostek robaczkowy rozciąga się od dolnego końca jelita ślepego (początkowa część jelita grubego). Uważa się, że wyrostek robaczkowy jest jednym z ogniw układu odpornościowego, ponieważ błona śluzowa wyrostka robaczkowego jest bogata w tkankę limfatyczną, oraz wyrostek robaczkowy odgrywa dość ważną rolę w procesach endokrynologicznych. Powszechnie przyjmuje się, że zapalenie wyrostka robaczkowego może wystąpić z powodu zablokowania światła wyrostka robaczkowego przez powiększoną tkankę limfatyczną, kamienie kałowe (twardy kał, wynik przewlekłego zaparcia), ciało obce, a czasami robaki. Zablokowanie prowadzi do rozszerzenia jamy wyrostka robaczkowego, szybkiego rozwoju infekcji i zapalenia. Lekarze regularnie wykonują operacje na tym narządzie, ale funkcje wyrostka robaczkowego nadal nie są w pełni zrozumiałe. Jednak wyrostek robaczkowy nie jest istotnym organem; ludzie mogą normalnie funkcjonować bez niego.
Przewlekłe zapalenie wyrostka robaczkowego jest rzadką postacią zapalenia wyrostka robaczkowego, które rozwija się po ostrym zapaleniu wyrostka robaczkowego, charakteryzującym się zmianami sklerotycznymi i zanikowymi w ścianie wyrostka robaczkowego. Niektórzy badacze dopuszczają możliwość rozwoju pierwotnego przewlekłego zapalenia wyrostka robaczkowego (bez wcześniejszego ostrego), ale jednocześnie wielu autorów wyklucza obecność przewlekłego zapalenia wyrostka robaczkowego.