Nadczynność przytarczyc jest chorobą, która charakteryzuje się nadmiernym wytwarzaniem parathormonu (PTH) przez przytarczyce, małe gruczoły umieszczone w pobliżu tarczycy. Parathormon pełni funkcję regulacji poziomu wapnia w organizmie poprzez trzy główne mechanizmy: zwiększanie resorpcji kości (proces zwany "kościogubieniem"), intensyfikowanie aktywacji witaminy D3 (co sprzyja wchłanianiu wapnia w jelitach) oraz redukcję wydalania wapnia przez nerki (przy równoczesnym zwiększeniu wydalania fosforanów).
W wyniku nadczynności przytarczyc obserwuje się podwyższone stężenie parathormonu, zwiększone stężenie wapnia oraz obniżone stężenie fosforanów. Jest to endokrynopatia, która powoduje wyższe stężenie wapnia we krwi oraz zmiany chorobowe, głównie w tkance kostnej i nerkach. Choroba ta występuje u kobiet 2-3 razy częściej niż u mężczyzn, szczególnie w wieku 25-50 lat.
Nadczynność przytarczyc można klasyfikować jako pierwotną, wtórną lub trzeciorzędową. Pierwotna nadczynność przytarczyc dzieli się na trzy typy: subkliniczną, kliniczną oraz ostrą. Ta ostatnia znana jest również jako przełom hiperkalcemiczny. Pierwotna forma choroby może rozwijać się na skutek obecności gruczolaków, rozrostu gruczołów lub rzadziej aktywnego hormonalnie nowotworu. Wtórna nadczynność przytarczyc jest reakcją na długotrwały niedobór wapnia we krwi, często związany z przewlekłą niewydolnością nerek, niedoborem witaminy D lub zaburzeniami wchłaniania. Trzeciorzędowa forma rozwija się w wyniku nieleczonej, długotrwałej wtórnej nadczynności.
Nadczynność przytarczyc może również występować w formie rzekomej, np. w przypadku nowotworów złośliwych produkujących substancje parathormonopodobne. Objawy nadczynności przytarczyc obejmują osłabienie kości, zwiększone ryzyko złamań, hiperkalcemię, osłabienie mięśni, nadmierną produkcję moczu, kamienie nerkowe, nefrokalcynozę oraz nadciśnienie tętnicze.
Objawy nadczynność przytarczyc manifestują się u osób z zaburzeniami syntezy parathormonu. Te niewielkie gruczoły umiejscowione są na tylnym obszarze tarczycy, co dało początek ich nazwie. Rozmiar przytarczyc zazwyczaj nie przekracza 4-5 milimetrów, a ich ilość oscyluje między 2 a 8. Standardowo umiejscowione są po jednym na każdym z biegunów tarczycy, choć zdarzają się przypadki ich obecności w innych rejonach, jak za przełykiem czy przy kręgosłupie.
Funkcją tych gruczołów jest produkcja hormonu przytarczyc, kluczowego w regulacji poziomu wapnia w organizmie. W przytarczycach znajdują się receptory monitorujące stężenie wapnia. Spadek tego poziomu inicjuje intensyfikację produkcji parathormonu, co prowadzi do:
Obniżenia wydalania wapnia z moczem;
Podwyższenia poziomu kalcytriolu (aktywnej formy witaminy D), co sprzyja absorpcji wapnia z przewodu pokarmowego;
Aktywacji osteoklastów, czyli komórek niszczących kość, gdzie gromadzą się rezerwy wapnia.
Przyczyny nadczynności przytarczyc Parathormon odgrywa istotną rolę w zachowaniu zdrowia, a jego wahania mogą wywoływać istotne zaburzenia. W zależności od przyczyny, rozróżnia się różne typy nadczynności przytarczyc.
Pierwotna nadczynność przytarczyc, wynikająca z rozrostu, powstania łagodnego nowotworu (gruczolaka) lub zmiany złośliwej (raka), to trzecia najczęściej występująca choroba endokrynologiczna. Najczęściej dotyka kobiety w pierwszych 10 latach po menopauzie. Często wiąże się z innymi genetycznymi schorzeniami endokrynologicznymi, a w 5% przypadków przyczyna pozostaje nieznana.
Wtórna nadczynność przytarczyc rozwija się na bazie innych schorzeń lub stanów, takich jak:
Choroby przewodu pokarmowego;
Zwiększone wydalanie wapnia przez nerki;
Niekontrolowane przyjmowanie leków wpływających na metabolizm wapnia i fosforu. Jeśli te schorzenia nie zostaną skorygowane leczeniem, przytarczyce starają się kompensować zaburzenia, co skutkuje ich nadczynnością.
Trzeciorzędowa nadczynność przytarczyc to zjawisko, gdzie u pacjenta występuje zarówno gruczolak przytarczyc (pierwotna nadczynność) jak i długotrwała wtórna nadczynność.
Nadczynność przytarczyc, zwana także chorobą łamliwych kości, nie występuje u ludzi, dotyka zwierzęta, szczególnie koty i psy, które mają niezrównoważoną dietę ubogą w wapń.
U dzieci nadczynność przytarczyc ma formę pierwotną i przebiega znacznie ciężej niż u dorosłych. Negatywnie wpływa na rozwój tkanki kostnej, prowadząc do poważnych deformacji kończyn. Główną przyczyną są gruczolaki przytarczyc, które wymagają interwencji chirurgicznej.