Menopauzalny zespół moczowo-płciowy to zespół objawów związanych ze zmniejszonym poziomem estrogenu i innych hormonów płciowych. Stan ten dotyczy zmian zachodzących w sromie, kroczu, pochwie, cewce moczowej i pęcherzu moczowym.
Po osiągnięciu 35 roku życia u kobiet rozpoczyna się etap, w którym poziom żeńskich hormonów płciowych stopniowo maleje. Najpierw reagują na to proces błony śluzowe pochwy, cewki moczowej i pęcherza. Często w tym okresie, podobnie jak w menopauzie, kobiety doświadczają różnych problemów, takich jak: osłabienie mięśni dna miednicy, nietrzymanie moczu przy wysiłku czy wypadanie narządów miednicy mniejszej. Na rozwój tych objawów wpływ ma nie tylko wiek, ale również liczba ciąż i porodów oraz procesy dysplastyczne tkanki łącznej. Według statystyk, w wieku 55 lat częstość występowania tych nieprzyjemnych objawów wynosi około 55%, a w wieku 70 lat sięga nawet 75%.
Główną przyczyną menopauzalnego zespół moczowo-płciowy jest nagły spadek produkcji estrogenów i innych żeńskich hormonów płciowych. Receptory estrogenowe znajdują się na błonach śluzowych narządów płciowych i dróg moczowych, więc brak równowagi hormonalnej negatywnie wpływa na narządy miednicy. Poniższe mechanizmy patogenetyczne odgrywają rolę w rozwoju tej choroby:
Zanik błony śluzowej w okresie menopauzy nabłonek wielowarstwowy płaskonabłonkowy staje się cieńszy, procesy podziałów mitotycznych komórek są zaburzone, a struktura histologiczna ścian dróg moczowo-płciowych ulega zmianie.
Zwiększone pH pochwy procesowi zanikowemu towarzyszy spadek produkcji glikogenu, głównego składnika odżywczego dla pałeczek kwasu mlekowego występujących w pochwie. Korzystne bakterie utrzymują fizjologicznie kwaśne pH, dlatego zaburzenie równowagi kwasowo-zasadowej może się pojawić w wyniku zespołu menopauzalnego układu moczowo-płciowego.
Dysbioza pochwy w wyniku wzrostu pH, aktywowana zostaje warunkowo patogenna mikroflora pochwy. Szkodliwe mikroorganizmy mogą powodować miejscowy stan zapalny oraz infekcje urologiczne wstępujące.