Marskość wątroby jest przewlekłą chorobą zwyrodnieniową wątroby, która charakteryzuje się zmianami włóknistymi w strukturze narządu, a u dzieci jest następstwem różnych chorób układu wątrobowo-żółciowego. Schorzenie to towarzyszy dysfunkcji i może prowadzić do nieodwracalnych konsekwencji dla zdrowia dziecka, aż do śmierci włącznie. W dzieciństwie marskość wątroby jest dość rzadka z reguły staje się konsekwencją chorób wirusowych lub bakteryjnych wpływających na układ wątrobowo-żółciowy organizmu. Dokładna częstość występowania marskość wątroby u dziecinie została ustalona. Marskość wątroby jest chorobą postępującą wolno i długotrwale, dlatego zmiany włókniste w tkankach wątroby u dzieci osiągają szczyt już w wieku dorosłym.
Następujące przyczyny mogą prowadzić do rozwoju marskości wątroby u dzieci:
-
Choroby zakaźne atakujące wątrobę. Przede wszystkim są to przewlekłe wirusowe zapalenie wątroby (B, C, D), zakażenie wirusem cytomegalii (CMV).
-
Choroby autoimmunologiczne (autoimmunologiczne zapalenie wątroby).
-
Anomalie w rozwoju wątroby i dróg żółciowych.
-
Wrodzone i nabyte choroby niedoboru odporności, zaburzenia odporności.
-
Toksyczne działanie na wątrobę niektórych leków, trucizn.
-
Choroby genetyczne (dziedziczne).
-
Zaburzenia metaboliczne.
-
Niewydolność krążenia.
Te choroby prowadzą do naruszenia trofizmu komórek wątroby (hepatocytów), ich późniejszego zniszczenia i śmierci. Konsekwencją zniszczenia hepatocytów jest powstawanie niefunkcjonalnych guzków tkanki łącznej. Stopniowo tkanka wątrobowa jest zastępowana przez tkankę łączną, podczas gdy normalna struktura wątroby ulega zniszczeniu. Powstała tkanka łączna zaburza przepływ krwi w układzie żyły wrotnej i prowadzi do dalszego postępu choroby.