Limfohistiocytoza hemofagocytarna, zespół hemofagocytarny (HLH – hemophagocytic lymphohistiocytosis) to rzadka grupa chorób hematologicznych, które są spowodowane wzrostem liczby i dysfunkcją komórek układu odpornościowego, zwanych histiocytami. Histiocyty są komórkami makrofagów, które normalnie działają w tkankach narządów, poza krwioobiegiem, gdzie wchłaniają i trawią obce oraz szkodliwe substancje w organizmie człowieka. W przypadku HLH histiocyty są aktywowane we krwi, co prowadzi do wchłaniania erytrocytów, limfocytów, płytek krwi i ich prekursorów - to zjawisko nazywa się hemofagocytozą.
Choroba może mieć charakter wrodzony lub nabyty. Wrodzona limfohistiocytoza hemofagocytarna jest dziedziczona w sposób autosomalny recesywny, co oznacza, że występuje tylko u 25% noworodków, gdy obydwoje rodzice są nosicielami zmienionego genu. Do tej pory zidentyfikowano kilka mutacji (m.in. STX11, HPS1-7, RAB27A, PRF1, SH2D1A, BIRC4, CHS1/LYST, UNC13D i STXBP2), które powodują tę chorobę. Warto wziąć pod uwagę ten czynnik podczas planowania ciąży dla par, które mają krewnych z HLH.
Nabyta limfohistiocytoza hemofagocytarna, zwana także wtórną, może rozwijać się jako powikłanie różnych chorób, takich jak infekcje wirusem Epsteina-Barr, stany niedoboru odporności, nowotwory złośliwe lub choroby autoimmunologiczne.