Grzybicze zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych to schorzenie, które polega na uszkodzeniu opon miękkich i twardych przez infekcję grzybiczą, co prowadzi do powstania stanu zapalnego. Objawy kliniczne charakteryzują się podostrym lub przewlekłym przebiegiem, obejmują gorączkę, ból głowy, senność oraz łagodne objawy charakterystyczne dla stanów zapalnych opon mózgowo-rdzeniowych. Rozpoznanie grzybiczego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych możliwe jest dzięki badaniu neurologicznemu, nakłuciu lędźwiowemu, analizie płynu mózgowo-rdzeniowego oraz identyfikacji patogenu w krwi i płynie mózgowo-rdzeniowym. Podstawową formą leczenia jest stosowanie leków przeciwgrzybiczych, leczenie skojarzone.
Grzybicze zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych jest rzadkim typem infekcji, który powoduje uszkodzenie błon mózgowych. Występuje ono na całym świecie i niezależnie od płci. Grzybicze zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych dotyka głównie pacjentów z osłabioną odpornością oraz osób mieszkających w regionach, gdzie występują patogeny grzybicze. U osób z zakażeniem wirusem HIV, grzybicze zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych kryptokokowe występuje w 6-13% przypadków. Na obszarach endemicznych, choć wykrywa się dużą liczbę zakażeń grzybem, to jedynie 1% patogenów prowadzi do uszkodzenia opon mózgowo-rdzeniowych w 35% przypadków.
Przyczynami grzybiczego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych są różne patogenne oraz warunkowo patogenne grzyby. Infekcja może nastąpić drogą kropelkową (poprzez wdychanie zarodników grzybów) lub pokarmową (poprzez spożywanie zanieczyszczonej zarodnikami żywności lub wody). Osoba chora nie stanowi źródła zakażenia dla innych. Najczęstszymi czynnikami sprawczymi grzybiczych zapaleń opon mózgowo-rdzeniowych są:
-
Kryptokok. Najczęściej spotykanym patogenem jest Cryptococcus neoformans. Występuje on w środowisku wraz z odchodami ptaków, a także na warzywach, owocach i w glebie. Zakażenie następuje przez spożywanie zakażonego pokarmu lub wdychanie cząsteczek kurzu z zarodnikami. Większość przypadków dotyczy pacjentów z zakażeniem wirusem HIV.
-
Candida. Grzyby te są naturalnym składnikiem flory organizmu człowieka. Powodują infekcje tylko u osób z osłabioną odpornością. Zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych wywołane przez Candida stanowi 15% wszystkich grzybiczych zmian drożdżakowych w układzie nerwowym.
-
Kokcydia. W przypadku kokcydiozy, najczęściej występującym czynnikiem sprawczym jest Coccidioides immitis. Grzybicę tę obserwuje się w endemicznych regionach Stanów Zjednoczonych, Ameryki Południowej i Środkowej. Uszkodzenie opon mózgowych występuje częściej u osób starszych, kobiet w ciąży i pacjentów z obniżoną odpornością.
Do grupy osób narażonych na ryzyko rozwoju grzybiczego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych o dowolnej etiologii należą osoby ze stanami niedoboru odporności, takie jak noworodki, pacjenci z zakażeniem wirusem HIV, którzy przeszli terapię cytostatyczną w celu przeszczepienia narządu, choroby onkologiczne, pacjenci z przewlekłą niewydolnością nerek, cukrzycą, alkoholizmem, chorobami krwi oraz osoby powyżej 60 roku życia.
Po dostaniu się do organizmu, patogen grzybiczy napotyka reakcję układu immunologicznego, która ma na celu ochronę przed infekcją. Jednak przy osłabionej odpowiedzi immunologicznej zarodniki grzybów nie są niszczone i mogą być przenoszone przez krwiobieg do różnych narządów i tkanek, gdzie rozwijają się. W przypadku wprowadzenia zarodników do błon mózgowych dochodzi do zwiększonej przepuszczalności bariery krew-mózg, która normalnie chroni tkanki mózgowe przed przedostawaniem się dużych cząsteczek krążących we krwi, w tym czynników zakaźnych.
Grzybicze zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych towarzyszy surowiczy proces zapalny. Tkanki opon stają się pogrubione, zmętniałe, a ich powierzchnia może mieć charakter drobno wyboisty. Można zaobserwować również krwotoki wybroczynowe. Proces zapalny może rozprzestrzeniać się do substancji mózgowej, co prowadzi do zapalenia mózgu, oraz do opon rdzenia kręgowego.
W neurologii praktycznej stosuje się klasyfikację grzybiczych zmian opon mózgowych, która uwzględnia określoną etiologię oraz charakterystykę kliniczną. W zależności od rodzaju patogenu wyróżnia się kryptokokowe zapalenie opon mózgowych, kandydozę, kokcydiozę, histoplazmatyczne zapalenie opon mózgowych, a także zapalenie opon mózgowych wywołane przez Aspergillus. Pod względem przebiegu choroby grzybicze zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych dzieli się na:
-
Ostre: charakteryzuje się nagłym początkiem i szybkim nasileniem objawów. Jest to rzadka forma choroby, najczęściej o etiologii drożdżakowej.
-
Podostre: charakteryzuje się powolnym początkiem i stopniowym nasilaniem objawów. Jest to najczęstsza forma choroby. W dalszym przebiegu może przejść w postać przewlekłą.
-
Przewlekłe: objawy utrzymują się przez dłuższy okres, przekraczający 4 tygodnie. Nasilenie objawów klinicznych jest umiarkowane.