Gigantyzm to choroba endokrynologiczna, która pojawia się głównie u dzieci i młodzieży. W wyniku tego schorzenia kości, narządy wewnętrzne oraz tkanki miękkie pacjenta doświadczają nieproporcjonalnego wzrostu. Objawia się to szczególnie szybkim wzrostem fizycznym. Chłopcy dotknięci tą chorobą mogą osiągnąć wzrost przekraczający 2 metry, podczas gdy dziewczęta - 1,9 metra. Podłożem gigantyzmu jest nieprawidłowa produkcja hormonu wzrostu przez przedni płat przysadki mózgowej. Wśród objawów znajdują się nie tylko zaburzenia fizyczne, ale również psychiczne oraz problemy z prawidłowym funkcjonowaniem seksualnym. Osoby cierpiące na gigantyzm mogą mieć ograniczone możliwości w zakresie wykonywania różnych zawodów.
Przyczyny gigantyzmu
Gigantyzm pojawia się podczas okresu intensywnego wzrostu, kiedy strefy wzrostowe są aktywne. Statystyki wskazują, że choroba ta jest częstsza u mężczyzn i ma szczytowy okres zachorowań w wieku 9-13 lat. W większości przypadków rodzice pacjentów o nieprawidłowym wzroście mają standardowy wzrost.
Za główną przyczynę gigantyzmu uważa się zbyt intensywne wydzielanie hormonu somatotropiny, które ma źródło w chorobie przysadki mózgowej. Wśród czynników prowadzących do uszkodzenia przysadki mózgowej można wymienić:
-
Nowotwory gruczołu;
-
Zatrucia;
-
Infekcje neurologiczne;
-
Urazy mózgu.
Nieprawidłowy wzrost może też być spowodowany zmniejszoną wrażliwością chrząstki nasadowej na hormony płciowe. W takiej sytuacji kości mogą rosnąć przez przedłużający się okres. Gdy nadprodukcja hormonu wzrostu zachodzi po zamknięciu strefy wzrostowej kości, prowadzi to do schorzenia znanego jako akromegalia.
Klasyfikacja gigantyzmu
-
Akromegalia, manifestująca się zmianami w rysach twarzy, powiększeniem stóp i dłoni. Pacjenci z tym schorzeniem mogą również doświadczać pogorszenia funkcji kognitywnych i bólów głowy;
-
Choroby narządów wewnętrznych, prowadząca do powiększenia płuc i wątroby;
-
Eunuchoidyzm, charakteryzujący się niewydolnością gonad i brakiem rozwijania się wtórnych cech płciowych, w tym długiego wzrostu stawów i kończyn;
-
Forma proporcjonalna, w której obserwuje się równomierny wzrost całego ciała;
-
Choroba częściowa, skutkująca powiększeniem poszczególnych części ciała;
-
Połowiczny gigantyzm, gdzie powiększa się tylko jedna połowa ciała;
-
Forma mózgowa, związana z guzem mózgu, często prowadząca do upośledzenia umysłowego.