Choroba Parkinsona jest jedną z chorób neurologicznych, zwykle występuje wtedy, gdy grupa komórek w mózgu ulega degeneracji, chora osoba nie jest zdolna do kontrolowania ruchu mięśni, które utrudniają chodzenie, występują powolne ruchy nóg, możliwe drżenie rąk. W miarę postępu choroby może ona wpływać na komórki nerwowe, powodując brak dopaminy. Eksperci wyróżniają trzy grupy choroby Parkinsona: idiopatyczną, objawową (toksyczną, naczyniową, zakaźną itp.) i zwyrodnieniową. Do tej pory nie udało się jeszcze ustalić dokładnych przyczyn rozwoju choroby Parkinsona. Stwierdzono związek z polimorfizmem genu odpowiedzialnego za transport dopaminy.
Choroba Parkinsona opisana przez lekarza James Parkinson w 1817 roku, jest drugą najczęstszą chorobą neurodegeneracyjną, po chorobie Alzheimera. Choroby neurodegeneracyjne są chorobami nieuleczalnymi i bardzo osłabiającymi organizm, prowadzą do stopniowej degeneracji i/lub obumierania komórek nerwowych.
Choroba Parkinsona jest często związana z wysokim ryzykiem u osób starszych, rosnącym wraz z wiekiem, zwłaszcza w wieku 60 lat i starszym. Pod względem płci mężczyźni są bardziej narażeni na rozwój choroby Parkinsona niż kobiety.
Dokładne przyczyny choroby Parkinsona nie zostały zidentyfikowane. Naukowcom udało się zidentyfikować tylko szereg czynników, które zwiększają ryzyko rozwoju procesów neurodegeneracyjnych:
-
naturalne procesy starzenia się organizmu, którym towarzyszy spadek zdolności tkanek do regeneracji;
-
predyspozycje genetyczne (dotyczy to zwłaszcza form o wczesnym początku);
-
przewlekły brak witaminy D, która chroni neurony przed patologicznym działaniem toksyn;
-
zatrucie solami metali ciężkich, pestycydami, alkoholem;
-
zanieczyszczenie środowiska w rejonie zamieszkania;
-
przyjmowanie niektórych leków (na przykład chlorpromazyna);
-
przewlekła niewydolność dopływu krwi do mózgu (na tle miażdżycy, osteochondrozy kręgosłupa szyjnego itp.);
-
infekcje wpływające na ośrodkowy i obwodowy układ nerwowy (zapalenie opon mózgowych, zapalenie mózgu, wirusy opryszczki, grypa);
-
nowotwór mózgu;
-
poważny uraz mózgu;
-
palenie tytoniu;
-
częsty i długotrwały stres, chroniczne zmęczenie.