Choroba Kugelberga-Welandera inna nazwana rdzeniowy zanik mięśni typu 3, SMA 3, (ang. spinal muscular atrophy, SMA) objawiająca się zanikiem mięśni kręgosłupa. Rdzeniowy zanik mięśni typu 3 często jest zlokalizowany w okolicach miednicy, bioder, stopniowo spływając do stref barkowych. Charakterystyczne objawy SMA 3 to obecność osłabienia mięśni, regularne drganie. Zaburzenia genetyczne powodują rozwój zmian zwyrodnieniowych w przednich odcinkach rdzenia kręgowego. Proces patologiczny dotyczy również neuronów ruchowych, charakterystyczne jest początkowe uszkodzenie odcinków kręgosłupa dolnego odcinka piersiowego i lędźwiowego, powodujące osłabienie połączeń mięśniowych proksymalnych kończyn dolnych. Później dochodzi do uszkodzenia górnej części klatki piersiowej i odcinka szyjnego, rozwija się osłabienie układu mięśniowego obręczy barkowej.
Choroba Kugelberga-Welandera rozwija się w wieku od 3 do 10 lat. W niektórych przypadkach choroba może zadebiutować w późniejszym wieku – od 14 do 30 lat.