Choroba Creutzfeldta-Jacoba, gąbczaste zwyrodnienie mózgu to szybko postępująca, śmiertelna choroba neurodegeneracyjna, której kluczowym elementem patogenetycznym jest śmierć neuronów indukowana przez białka prionowe. Priony określić można, jako “białkowe czynniki zakaźne”. Wywołują one szereg śmiertelnych chorób określanych wspólnie, jako przenośne encefalopatie gąbczaste (ang. transmissible spongiform encephalopathies, TSE). Choroba prowadzi do szybko postępującej demencji i śmierci, zwykle w ciągu roku od jej wystąpienia. Zdecydowana większość jest sporadyczna, ale czasami występują formy rodzinne i nabyte.