Choroba Bechterewa, zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa ZZSK polega na zapaleniu głównie stawów międzykręgowych, krzyżowo-biodrowych. W wyniku procesu zapalnego dochodzi do zrostu kręgów, przez co kręgosłup wydaje się być w ciężkim stanie. Jego ruchy są ograniczone, a plecy wyraźnie zdeformowane. Zaatakowane mogą być również stawy kończyn dolnych. Najczęściej chorują młodzi mężczyźni w wieku 15-30 lat.
Dokładne przyczyny choroby Bechterewa są nadal nieznane. Podobnie jak w przypadku innych chorób reumatycznych podstawą jest nieprawidłowe działanie układu odpornościowego. Funkcje ochronne organizmu są skierowane przeciwko komórkom i tkankom organizmu i tym samym powodują reakcje zapalne. Zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa jest jedną z chorób autoimmunologicznych.
Eksperci kojarzą to w określonych przypadkach z dziedziczeniem genetycznym. Dziedziczna predyspozycja leży u podstaw występowania zesztywniającego zapalenia stawów kręgosłupa. Jeśli jedno z rodziców ma chorobę Bechterewa, ryzyko choroby dziecka szacuje się na około 4 do 15%.
Hipotermia może działać, jako czynnik decydujący o rozpoczęciu procesu destrukcyjnego. Również tutaj można zaliczyć jedną z chorób zakaźnych występujących w postaci ostrej lub przewlekłej. Przyczyniają się również inne czynniki:
-
Zaburzenia hormonalne;
-
Choroby zakaźne i alergiczne;
-
Przewlekłe zapalenie jelita grubego;
-
Rozwój procesów zapalnych narządów moczowo-płciowych (w postaci przewlekłej).
Ponadto uraz kręgosłupa lub miednicy może wywołać chorobę Bechterewa.