Chlamydiowe zapalenie płuc to atypowa forma zapalenia płuc wywoływana przez bakterie z rodzaju Chlamydia. Stanowi ono od 5 do 10% wszystkich przypadków zapalenia płuc, ale podczas większych ognisk zachorowań udział ten może wzrastać nawet do 25%. Choroba charakteryzuje się ciężkim przebiegiem, a objawy mogą trwać od 1 do 2 miesięcy. Niejednokrotnie obserwuje się również objawy poza płucne. Chlamydie to obligatoryjne bakterie Gram-ujemne, które żyją w komórkach gospodarza. W organizmie gospodarza te bakterie mogą występować w dwóch formach: zakaźnej (ciałka elementarne) oraz wegetatywnej (ciałka siatkowe). To pierwsze wchodzą do komórki gospodarza poprzez indukowanie endocytozy i następnie przekształcają się w ciałka siatkowe. Ciałka siatkowe charakteryzują się intensywną aktywnością metaboliczną i zdolnością do podziału wewnątrz komórki gospodarza.
Cały cykl rozrodczy chlamydii trwa około 48 godzin. Po tym czasie ciałka siatkowe przekształcają się z powrotem w formę elementarną. Ostatecznie, błona komórkowa gospodarza pęka, uwalniając nowe ciałka elementarne do przestrzeni zewnątrzkomórkowej, co inicjuje kolejny cykl infekcji w nowych komórkach gospodarza.
Do głównych sprawców chlamydialnego zapalenia płuc należą:
-
Chlamydia pneumoniae: główny patogen powodujący zapalenie płuc, który może prowadzić do większych ognisk zachorowań.
-
Chlamydia trachomatis: wywołuje zapalenie płuc głównie u osób z obniżoną odpornością.
-
Chlamydophila psittaci: bakteria odpowiedzialna za ornitozę, manifestującą się śródmiąższowym zapaleniem płuc.