Bliskowschodni zespół oddechowy MERS (od ang. Middle East respiratory syndrome) znany również, jako wielbłądzia grypa, jest wirusową infekcją dróg oddechowych wywołaną przez koronawirusa MERS (MERS-CoV). Objawy mogą wahać się od braku do łagodnego do ciężkiego. Typowe objawy to gorączka, kaszel, biegunka i duszność. Choroba ma zwykle cięższy przebieg u osób z innymi problemami zdrowotnymi.
MERS-CoV to koronawirus, który prawdopodobnie pochodzi od nietoperzy. Jednak ludzie zwykle zarażają się od wielbłądów, poprzez bezpośredni lub pośredni kontakt. Transmisja z człowieka na człowieka zwykle wymaga bliskiego kontaktu z osobą zakażoną.
Czynnikiem sprawczym MERS jest rodzaj koronawirusa. Czynnik sprawczy jest genetycznie zbliżony do koronawirusów krążących wśród nietoperzy żyjących w Afryce i Europie.
Koronawirus ma średni stopień odporności w środowisku zewnętrznym. Patogen jest bardziej stabilny w warunkach niskiej temperatury i niskiej wilgotności. Przechowywanie patogenu na stałych powierzchniach środowiska zewnętrznego (urządzenia i sprzęt medyczny, pościel, system wentylacji itp.) ustalono na pięć dni. Wrażliwy na środki dezynfekujące.
Nietoperze są prawdopodobnie naturalnym rezerwuarem koronawirusa, ale nie ma przekonujących dowodów na to, że nietoperze są źródłem infekcji u ludzi. Jedynym potwierdzonym źródłem infekcji dla ludzi są jednogarbne wielbłądy, czyli dromadery.
U zakażonych wielbłądów choroba przebiega łagodnie, większość zwierząt jest zarażona koronawirusem przy urodzeniu i przez pierwsze miesiące życia.
Do zarażenia człowieka dochodzi poprzez kontakt z zakażonymi wielbłądami i ich wydzielinami podczas hodowli zwierząt, opieki nad nimi, odwiedzania gospodarstw, targowisk, a także poprzez przedmioty zanieczyszczone wydzielinami zakażonych zwierząt, podczas spożywania niedostatecznie przetworzonego termicznie mięsa i mleka wielbłądziego.
Przenoszenie wirusa z człowieka na człowieka jest ograniczone i w większości przypadków zostało zarejestrowane jedynie poprzez bliskie i długotrwałe kontakty w rodzinach, w których przebywają osoby chore, podczas wspólnego przebywania w placówce medycznej do czasu postawienia diagnozy, przy udzielaniu opieki medycznej pacjentowi bez wyposażenia ochronnego.
Czynniki ryzyka zarażenia MERS:
-
Przebywanie na terytorium krajów Bliskiego Wschodu i innych krajów, w których w ciągu najbliższych 14 dni odnotowano przypadki zachorowania;
-
Bliski kontakt z chorym na MERS lub z osobami z objawami ostrej infekcji dróg oddechowych, które niedawno przybyły z krajów Bliskiego Wschodu lub krajów sąsiednich;
-
Bezpośredni kontakt z wielbłądami lub spożywanie produktów pochodzących od wielbłądów (niedogotowane mięso, niepasteryzowane mleko) w krajach, w których wirus krąży;
-
Przebywać w placówce służby zdrowia w kraju, w którym odnotowano przypadki MERS.