Barotrauma ucha, uraz uszu wskutek działania zmian ciśnienia to uszkodzenie ucha środkowego w wyniku gwałtownej różnicy poziomów ciśnienia po zewnętrznej i wewnętrznej stronie błony bębenkowej.
Między przewodem słuchowym zewnętrznym a uchem środkowym znajduje się błona bębenkowa, która jako pierwsza odbiera wibracje fali dźwiękowej. To sprawia, że błona bębenkowa jest bardzo wrażliwa na zmiany ciśnienia atmosferycznego, a zwłaszcza na jego gwałtowne zmiany. W tym ostatnim przypadku integralność błony bębenkowej jest zachowana dzięki obecności rurki słuchowej - specjalnego kanału łączącego jamę ucha środkowego z jamą nosową, a jednocześnie z otoczeniem. Ta anatomia umożliwia wyrównanie nacisku na błonę bębenkową zarówno z zewnętrznego przewodu słuchowego, jak i ucha środkowego, utrzymując tę ważną błonę w stanie nienaruszonym.
Kiedy następuje szybka zmiana ciśnienia zewnętrznego lub zaburzona jest drożność przewodu słuchowego, błona bębenkowa zaczyna odczuwać silne jednostronne uderzenie z zewnątrz i następuje jej rozdarcie - barotrauma ucha.
Każde środowisko wokół nas ma swój własny poziom ciśnienia – czy to powietrze, czy woda. Kiedy poruszamy się w tym środowisku, ciśnienie się zmienia – na przykład podczas nurkowania pod wodą wzrasta.
Jednocześnie ciśnienie istniejące we wnękach wewnątrz ciała również musi się zmienić, dostosowując się do ciśnienia zewnętrznego. W różnych przypadkach (podróże lotnicze, zejście pod wodę) istnieją techniki wyrównywania ciśnienia wewnętrznego i zewnętrznego. Ale czasami różnica między ciśnieniem wewnątrz ciała i na zewnątrz staje się krytyczna. Może się to zdarzyć na przykład podczas szybkiego i gwałtownego nurkowania na duże głębokości.
W takich przypadkach ciśnienie we wnękach ciała nie ma czasu na wyrównanie, a tkanki ciała ulegają deformacji pod wpływem tej różnicy.
Układ słuchowy człowieka ma również wnęki wypełnione powietrzem. Każdy z nich ma swój własny poziom ciśnienia, który musi odpowiadać ciśnieniu atmosferycznemu. Jeśli podczas poruszania się w przestrzeni ciśnienie wewnętrzne i zewnętrzne nie jest wyrównane, pojawia się zjawisko takie jak barotrauma ucha.
Uraz uszu wskutek działania zmian ciśnienia najczęściej dotyczy ucha środkowego i błony bębenkowej. To ona służy, jako naturalna przegroda między uchem zewnętrznym a środkowym.
Kiedy ciśnienie wokół ciebie wzrasta, błona bębenkowa jest wciągana do jamy ucha wewnętrznego przez ciśnienie zewnętrzne. Zakończenia nerwowe znajdujące się w błonie są rozciągnięte. Są bolesne odczucia.
Jeśli ciśnienie nie zostanie wyrównane na tym etapie, błona bębenkowa może pęknąć. Jest to obarczone stanem zapalnym, krwawieniem, obrzękiem i utratą słuchu. Kiedy błona pęka, do ucha środkowego dostają się woda, krew i śluz. Ponadto, jeśli ucho środkowe jest uszkodzone, funkcjonowanie aparatu przedsionkowego zostaje zakłócone i możesz stracić orientację w przestrzeni. Może to zagrażać życiu pod wodą.
Głównym czynnikiem sprawczym barotraumy ucha jest szybka zmiana ciśnienia. Czynniki, które mogą prowadzić to:
-
Ostre zanurzenie w wodzie (nurkowanie) lub szybkie wynurzenie się na jej powierzchnię;
-
Szybka zmiana wysokości nad ziemią (piloci myśliwców, astronauci);
-
Utrata ciśnienia w kabinach na dużej wysokości;
-
Fala uderzeniowa podczas operacji bojowych z bliskim wybuchem pocisku;
-
Zabiegi medyczne (niewłaściwe użycie komory ciśnieniowej, powikłania w diagnostyce ucha za pomocą lejka Sigle'a, podczas pneumomasażu błony bębenkowej).
Barotrauma występuje znacznie częściej na tle naruszenia drożności przewodu słuchowego z powodu obrzęku (z nieżytem nosa lub zapaleniem ucha środkowego), migdałków, przerostu błony śluzowej i obecności guzów.