Alkoholizm to poważna choroba przewlekła, która zaczyna się od najłagodniejszych, prawie niewidocznych dla innych objawów, a kończy się poważnymi powikłaniami prowadzącymi do kalectwa lub śmierci.
Alkoholizm choroba rodzaj narkomanii ( narkomania (gr. narke – odurzenie, mania – szaleństwo) – potoczne określenie odnoszące się do uzależnienia od substancji chemicznych wpływających na czynność mózgu ), bolesne uzależnienie od alkoholu etylowego (alkohol etylowy, etanol). Alkohol etylowy to składnik psychoaktywny występujący w piwie, winie itp. - bezbarwna ciecz o silnym, specyficznym zapachu. Alkohol to jeden z najniebezpieczniejszych narkotyków, porównywalny z heroiną i kokainą. Jest niebezpieczny z jednej strony ze względu na swoją wysoką toksyczność (tj. toksyczność, zdolność do uszkadzania narządów wewnętrznych), a z drugiej strony może powodować ciężkie formy uzależnienia, a właściwie alkoholizm czy chorobę alkoholową. Alkohol to silna substancja psychotropowa, która wpływa na psychikę i zachowanie człowieka. W małych dawkach alkohol wywołuje podniecenie, objawiające się poprawą nastroju, uczuciem radości, chęcią dobrej zabawy, ale w dużych dawkach prowadzi do silnej depresji mózgu.
Według statystyk większość osób, które zmarły z przyczyn zewnętrznych, urazów i zatruć w chwili śmierci znajdowała się w stanie nietrzeźwości.
Alkoholizm jako choroba jest niebezpieczny, ponieważ może występować w kilku formach i czasami trudno go rozpoznać. O chorobie tej nie decyduje ilość spożywanego alkoholu (wiele osób regularnie i stosunkowo dużo pije, nie będąc alkoholikami), ale jakość relacji, jaka powstaje między osobą a alkoholem - relacja nałogu.
Oto typowe poziomy alkoholu dla różnych napojów alkoholowych:
Piwo - 2-6% alkoholu
Cydr - 4-8% alkoholu
Wino - 8-20% alkoholu
Tequila - 40% alkoholu
Rum - 40% alkoholu lub więcej
Brandy - 40% alkoholu lub więcej
Gin - 40-47% alkoholu
Whisky - 40 -50% alkohol
Wódka - 40-50% alkohol
Likiery - 15-60% alkohol
Choroba alkoholizm u mężczyzny i kobiety rozwija się stopniowo. Prawdopodobieństwo alkoholizmu zależy od wielu czynników, w tym cech psychiki, środowiska społecznego, tradycji narodowych i rodzinnych, a także predyspozycji genetycznych. Dzieci osób z alkoholizmem stają się alkoholikami częściej niż dzieci niepijących rodziców, co może wiązać się z określonymi cechami charakteru, dziedzicznymi cechami metabolizmu i ukształtowaniem się negatywnego scenariusza życiowego. Niepijące dzieci alkoholików często wykazują skłonność do współzależnych zachowań i tworzą rodziny z alkoholikami.
Głównym składnikiem napojów alkoholowych jest etanol. Niewielkie ilości etanolu częścią naturalnych procesów metabolicznych w organizmie człowieka. Zwykle zawartość etanolu nie przekracza 0,18 ppm. Egzogenny (zewnętrzny) etanol czyli wypijany przez człowieka jest szybko wchłaniany w przewodzie pokarmowym, przedostaje się do krwiobiegu i wpływa na komórki nerwowe. Maksymalne zatrucie występuje po 1,5-3 godzinach po wypiciu alkoholu. Picie zbyt dużej ilości alkoholu wywołuje odruch wymiotny u spożywającego. Wraz z rozwojem alkoholizmu odruch ten zanika.
Szacuje się, że około 90% pobranego alkoholu jest utleniane w komórkach, rozkładane w wątrobie i wydalane z organizmu w postaci końcowych produktów przemiany materii. Pozostałe 10% jest wydalane w postaci nieprzetworzonej przez nerki i płuca. Etanol jest wydalany z organizmu w ciągu około jednego dnia. W przewlekłym alkoholizmie produkty pośrednie rozkładu etanolu pozostają w organizmie i mają negatywny wpływ na czynność wszystkich narządów.
Rozwój uzależnienia psychicznego w alkoholizmie jest spowodowany wpływem etanolu na układ nerwowy. Po spożyciu alkoholu osoba odczuwa euforię. Zmniejsza się lęk, wzrasta wiara w siebie, a komunikacja staje się łatwiejsza. Zasadniczo ludzie próbują używać alkoholu jako prostego, niedrogiego, szybko działającego leku przeciwdepresyjnego i przeciwstresowego. Jako „jednorazowa pomoc” ta metoda czasami naprawdę działa - osoba chwilowo łagodzi stres, czuje się zadowolona i zrelaksowana.
Jednak picie alkoholu nie jest naturalne i fizjologiczne. Z biegiem czasu zapotrzebowanie na alkohol wzrasta. Osoba pijąca niecyklicznie, która jeszcze nie jest alkoholikiem, zaczyna regularnie spożywać alkohol, nie zauważając stopniowych zmian: wzrostu wymaganej dawki, pojawienia się zaników pamięci itp. Gdy zmiany te stają się znaczące, okazuje się, że uzależnienie psychiczne łączy się już z uzależnieniem fizycznym i zaprzestanie picia alkoholu jest bardzo trudne lub prawie niemożliwe.